那年,继承父职,当上了指挥官。这天中午,他刚端上饭碗,忽然传来倭寇侵扰台州的消息。戚继光把饭碗一推,说:“好哇,我正在等他们呢!”他立即带领人马,火速赶到台州城下。
这时,倭寇们正在城里作恶,砸门声,吆喝声,哭叫声,把整个台州几乎抬上了天。
戚继光顺着大街朝前走,正巧碰上二百多个倭寇背着大包小包往这边跑来;领头的是一个叫吉野三郎的家伙。这是个独眼龙,据说,他的另一只眼就是在抢劫时被渔民用鱼叉戳瞎的。
吉野三郎见到迎面而来的戚继光,先是一怔,随即镇静下来,迅速将队伍排成“一”字形,大步上前迎战。戚继光命令将士们后退几步,用火器迎头射击,“轰轰”几下,把倭寇打得全趴下了:剩下的很快变换成两路纵队围攻戚继光。戚继光将令旗一举,主力、伏兵一齐出击,倾刻间把敌军分割得七零八落。将士们在戚继光的指挥下猛冲猛打,倭寇溃不成军。独眼龙趁着混乱之际,跟着剩下来的倭寇夺路而逃。戚继光大喝一声:“追!”一阵马蹄声如鼓响去,一口气又追杀了三百多个敌人。
这一仗,缴获了长枪、弓箭等战利品六百多件,救出被掳的男女四千多人。
回到营帐,卫士跑到桌边端起碗,失声惊叫:“嗨呀,将军,饭还没凉呢!”
戚继光一摸饭碗,果真还有热气,便笑笑道:“那好,不用热了,我接着吃。”
“花园街之战连一顿饭功夫都没用就大获全胜,戚将军真神啦!”附近的百姓奔走相告,台州城的百姓更是欣喜若狂,他们纷纷从山上跑回家,集合好队伍,敲锣打鼓,抬着大匾来感谢戚继光。戚继光连连摆手:“太早了,太早了,倭寇的大批人马还在后头呢!”
这以后,咸继光又一连多次打退倭寇的进攻,沿海一带再也没看到倭寇的影子了,台州的渔船又敢出海捕鱼了。
当时,明朝将士大多是没有战斗力的老弱病残,军队装备也破旧不堪,士兵的盔甲都是用纸片缀成的,行军打仗连营帐也没有,只好在路边的旅馆里投宿。军粮奇缺,使得将士们长期吃不饱肚子。这样一来,谁还愿打仗?
一个冬天一过,戚继光手下的人都跑得差不多了。
从小生长在军人之家的戚继光对这些了解得一清二楚,他一直在想改编军队,建立一支勇猛善战的新军。
他曾多次向上司提出招兵、练兵的建议,但没得到应有的重视,直到1559年,上司才准许他作一次选兵、练兵的尝试。
戚继光激动万分,当夜和几位将官在大帐中
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