沿路百姓听说马赫迪过来了,纷纷献水献粮,选派壮士参军。马赫迪在卡迪尔山区建立了根据地,宣布:“所有反对马赫迪使命的人,不论他是基督教、伊斯兰教或异教徒,都将遭到毁灭。”
1881 年12 月,法绍达省省长拉希德,在苏丹总督指令下,率领一千四百多名“讨伐军”偷袭卡迪尔山区,陷入马赫迪伏击圈时,被全部歼灭。1882年4 月,新任苏丹总督盖格勒派尤来福·沙拉利率三千五百人攻击卡迪尔山区,马赫迪趁这支疲惫不堪的军队宿营时进行夜袭,又全歼了这支敌军。
1883 年11 月,英国老牌殖民主义者威廉·希克斯将军,率领一方一千名埃及远征军,十四门大炮,六挺机枪,五百匹战马,五千五百匹骆驼,气势汹汹扑向刚被义军攻克的乌拜伊德。苏丹新任总督阿拉丁随军督战。而马赫迪仅有三万人马,情形十分危急。
当英军行使到阿巴卜岛附近宿营时,威廉·希克斯在军营前望着阿巴卜岛怒气冲冲地说:“听说马赫迪就是从这里闹起来的,我看他是一个不要脑袋的东西,让我把他的脑袋摘下来,还扔回这岛上吧!”这时,一个当仆役的苏丹人罗克都正要进入将军营房收拾,听到希克斯这番话,便双膝跪下,说:“将军,何必发怒。”希克斯本想踢他一脚拿他出气,但因他是一个忠实的男仆,便强压怒气低头问道:“罗古都,有什么事?”
罗古都现出奴颜说:“有的,将军大人。”
“那还不快说!”
“是。尊敬的将军,您不知道,这个马赫迪是假的,他本来是造船匠的儿子,名叫穆罕默德·艾哈迈德。唉,他有个老 丈人叫霍丁鲁,说是老丈人吧,其实也不是,因为他女儿还没有出嫁就死了。”
“妈的,说什么废话!”
“是的,”罗古都急出一头汗,“。。他那没有女儿嫁给他的老丈人,就住在左边的拉巴卜岛上。你只要把那个老不死抓住,叫他让假马赫迪放下武器投降,不就行了,何必动用大军?假马赫迪是很敬重他老丈人的。”
希克斯眼珠子骨碌一转,说:“好,说得好。你给我把那老东西找来。”
罗古都说:“将军让我去叫他,可不可以给我几头羊,我牵了羊去送给他,他是开酒店卖羊肉的,他一高兴,就被骗来啦!”
“可以,你自己去挑吧。”
罗古都从英军劫掠来的羊群中挑了四头肥羊,向霍丁鲁的小店走来,他心里想:“老东西,你那女儿,本来是我看中的,你不愿嫁给我,说要嫁给穆罕默德·艾哈迈德。到底你女儿还
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