组建于日军猛攻旅顺口之时。这支舰队,是由俄国海军的四大舰队之——波罗的海舰队改组过来的,拥有4 艘新式战列舰、3艘老式战列舰、6 艘巡洋舰、9 艘驱逐舰和一些辅助舰;舰船总数共30 艘, 官兵1 万多人,此外,还有一些地方志愿人员。出任舰队司令的,是俄国海军军令部部长罗日杰斯特文斯基海军上将。孤僻、固执,很少体谅士兵、情绪反复无常,是这个新任第二太平洋舰队司令的性格特征。可他对履行职责却一点不含糊。刚一上任,他就立即旋风般地行动起来,跑造船厂,找粮食局,去招兵站,忙得不亦乐乎。经过几个月的奔走、筹划,到1904 年9 月, 终于把这支舰队拼凑起来,集结在芬兰湾的勒法尔港(今爱沙尼亚的塔林港),待命出征。
俄皇尼古拉二世对第二太平洋舰队的出击寄予全部希望,亲自为舰队送行。1904 年9 月26 日,他登上舰队旗舰“苏沃洛夫”号,在隆重的礼仪中检阅了舰队,并祝水兵们“胜利地返回故乡”。随后,舰队离港起航,开始了1.8 万里的远程航行。
第二太平洋舰队的出师,一开始就孕育着一种不太吉利的征兆。当时,在相当一部分官兵中弥散着失败主义情绪。舰队驶出波罗的海后,很快进入北海海域。一天晚上,一条行驶在舰队前面的战舰上的了望哨,突然高喊:
“注意,前方出现敌舰!”听到喊声,舰上的值日官立即紧张起来,拿起望远镜朝前方匆忙一望,就果断地判定是日本的驱逐舰队,很快,俄国舰队的大炮就一齐向“日本驱逐舰队”怒吼起来,结果,在没有遇到任何还击的特殊战斗中,就击沉击伤了一些“敌舰”。可炮击后情况一查明,把舰队司令罗日杰斯特文斯基吓了一身冷汗。原来,挨炮击的是一支英国的捕鱼船队。
这可惹怒了英国海军。因为,英国曾同日本签订过同盟条约,现在英国海军正愁找不到阻扰俄舰东航的借口。于是,英国海军把俄国舰队扣在西班牙的维哥湾,进行了好一阵刁难。最后,在俄方连连赔礼道歉之后,才以俄国舰队赔偿65000 英磅的损失费平息此事。
在这之后,俄国舰队在沿途经常备受艰苦,时常要同好望角等海域的险凤恶浪搏斗,有时还要被燃料短缺所困扰。急得罗日杰斯特文斯基常常在梦中呼喊“煤!”“煤!”“煤!”再加上许多官兵在沿途染上了流行的热带病,真是一次万分艰难而又凄惨的航行。除了路遇的各种艰险外,舰队驶到马达加斯加以北的诺西贝时,又雪上加霜地传来了旅顺口已被日军占领的坏消息。这对本
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