意味着英国失去了四分之一优秀飞行员。丘吉尔对此十分焦虑不安。
这种情况如果再持续几个星期,英国在空中就会失去有组织的防御力量。但是,德国人这时却犯了一个战略性的错误,空军元帅戈林忽然放弃对英国防御空军力量的进一步摧毁,从9 月7 日转为大规模夜袭伦敦。这样, 皇家空军获得了一个喘息的机会。这在后来,给德国入侵者带来了严重的后果。
当然,戈林这样做并不是没有道理的,自从8 月24 日他们第一次轰炸伦敦,次日丘吉尔便命令轰炸德国首都柏林。3 月28 日又派了更多飞机袭击柏林,并撤下传单,向德国人民宣传:希特勒是给他们带来这场灾难的罪魁祸首。戈林把炸毁伦敦作为这一行动的报复,恰恰是拯救了被打得晕头转向的英国空军。
希特勒对他的人民说:“我们要用夜袭来回答夜袭。当英国空军扔下两干、三千或四千公斤炸弹时,我们将回报他们十倍的、一百倍的炸弹!”希特勒发誓要把伦敦和其它一些英国城市夷为平地。
在纳粹头子的指令下,德国空军开始了对伦敦大规模的轮番轰炸,9 月7日投入了625 架轰炸机和648 架战斗机,飞到泰晤士河上空,开始向瓦尔维治兵工厂、煤气厂、发电厂、仓库以及几英里的码头投下大量炸弹,这片地区立刻成了一片火海。锡佛尔镇的居民被大火包围,不得不从水路逃出来。
第一批飞机扔完炸弹飞回去后,第二批、第三批接着起飞,每一批是200 架飞机。轰作持续整夜。在最初的两天夜间轰炸中,约有近三千人受伤或死亡。
连续一个星期没有一天间断,这个大城市遭到巨大破坏。
戈林元帅杀得兴头起来,不满足于夜间轰炸,决定白天也不停止轰炸。
这便导致了又一场空中大战。9 月15 日中午,200 架重型轰作机在600 架陇斗机的掩护下飞临英吉利海峡上空,飞向伦敦。他们没想到英国皇家空军在一个星期的休整之后已经缓过气来,战斗机司令部在雷达的荧光屏上注视着进攻者的聚集,并作好迎头截击的准备。这场空战之激烈难以描述,一天下来统计战果,德国飞机被击落185 架,英国皇家空军仅丧失26 架。
9 月15 日的这场空战是不列颠战役的转折点,是一个关键。对于德军方面来说,轰炸伦敦而放弃有利的战机是最大的失误,德国海军参谋部旱就隐约意识到这一点,但因为希特勒听信了戈林的话,主意已定,他们不敢申诉自己的意见,一直感到不安。直到9 月12 日
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