,美机又对待鲁克进行第3 次轰作,岛上的机场和防空火炮已遭到严重破坏,美航空母舰甚至放大胆子驶近特鲁克港,舰炮开始对地面设施射击,岛上日机几乎全部被摧毁,无任何战斗力可言了。
美军对特鲁克的空袭非常成功。两天来累计击沉、击伤日军舰艇18 艘、特殊舰船和运输船34 艘;击落击伤日机共305 架;打死打伤日军计1700 人。
这次美军空袭后并未登陆,但却震动了全世界,连日方也认为这次空袭“可称为第二次珍珠港事件”。
在空袭特鲁克引起的连锁反应中,最引人注目的事件之一是古贺大将失踪。日本联合舰队司令古贺峰一是在山本五十六葬身于布干维尔以后继任遗缺的。这家队吸取前任惨败身亡的教训,他的舰队主力,特别是航空母舰,蛰伏深港,从不轻易交战。他妄图抓住适当时机给予美舰队以致命一击,一举改变战局。
3 月,美机又绕越特鲁克海空,进袭加罗林西端的帛琉。日联合舰队新的司令部附近常常遭到美机轰炸,司令部处在危急之中。1944 年3 月31 日, 古贺决心将联合舰队司令部移在菲律宾南部的达沃。当晚10 点,古贺与其随员以及参谋长一行分乘二架大型水上飞机由帛琉岛起飞,掠海飞在达沃。在途中遭到暴风雨冲击,参谋长福留繁的座机好不容易挣扎着在菲律宾的宿务岛附近海而上迫降,幸免一死;然而古贺的座机从此杳无音讯,附近驻防的日机、舰艇全力搜索,结果一无所获。
于是,流言不胫而走,说古贺大将是由于特鲁克惨败,促使他引咎自杀的。流言不仅在古贺的旗舰“武藏”号上盛传,就连陆上的日军也议论纷纷。
1944 年5 月2 日,根据天皇的旨意,丰田副武海军大将被任命为联合舰队司令长官。
为了挽救美军空袭特鲁克造成的危局,日本大本营向丰田大将发布了“阿号作战”命令,企图集中大部分兵力,再行决战,一举歼灭美舰队。
在西南太平洋,麦克阿瑟的部队已向荷属新几内亚北部进军。盟军5 万地面部队登陆的前一天,空袭过特鲁克的第58 特混编队出动了一批又一批舰载机,对日军的3 个基地实施轰炸,使盟军在没遇到多大抵抗的情况下顺利登陆。
当第58 特混编队从荷属新几内亚岛凯旋而归时,途中又将800 余吨炸弹倾泄到特鲁克。岛上日军的机场、炮兵阵地、仓库、营防和其它各种防御措施又遭洗劫。攻击中,美国摄影机紧跟在轰炸机后面,在轰炸后极短时间内,参谋部人员就能
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