对德军海岸防御情况也作了大量侦察和了解,防守这一带海峡的是隆美尔元帅统辖下的39 个师,其中19 个师防守加来海峡,是整个大西洋防线的重点;12 个师防守诺曼底到布列塔尼一带;1 个独立军守卫荷兰; 另有4 个坦克师准备用来保护法国北部和比利时。在盟军海军的连续打击下,德国海上力量也严重削弱,在英吉利海峡只剩下为数不多的战舰和潜艇,不足以对盟军强大的进攻构成威胁。
发动进攻之前,为了迷惑敌人,转移他们的注意力,他们制造了许多假象,使德国人认为盟军可能从加来海岸登陆。希特勒果然上了当,将原先已经布防严密的加来地区进一步加固,相比之下,诺曼底地区的海防工事则薄弱得多了。
盟军原定进攻的日期是6 月5 日,但因这一天风浪太大,云雾遮天,丘吉尔和艾森豪威尔临时决定行动推迟一天。
6 月6 日凌晨,天气转好,正在涨潮,大规模的进攻行动开始了。美英盟军2395 架运输机和847 架滑翔机从英国20 个机场同时起飞,载着3 个伞兵师向南疾飞,到诺曼底海岸防线后面的指定地区空降着陆。黎明时分,英国皇家空军的1136 架飞机对勒阿佛尔和瑟堡之间事先选定的敌军10 个海岸碉堡投下大量炸弹。天亮以后,美国第八航空队1083 架轰炸机在部队登陆前半小时,对德军海岸防御工事又进行了一次密集轰炸。然后,盟军各类飞机同时出击,轰炸海岸目标和内陆敌军炮兵阵地。太阳升起之后,盟军海军战舰开始猛轰沿海敌军阵地。一连数小时,炮火连天,山摇地动。
进攻部队由运输舰送到离海岸约10 英里的海面,改乘大型登陆艇和小型攻击艇。小艇在前,直冲滩头;运载坦克、大炮和工程设备的大型登陆艇紧随其后,向海岸敌防御工事发起猛烈的进攻。
6 月6 日这一天,盟军空军共出动1.46 万架次,大约10 个师部队连同坦克等武器已经上了岸,后续部队源源而来,不断扩大战果。午夜空降的三个伞兵师在卡昂城和卡朗坦附近着陆,从德军防御部队的后面发起攻击。至此,“霸王”作战行动获得成功,希特勒大肆吹嘘的“大西洋壁垒”已被突破,为摧毁西线德军打下了牢固的基础。
到6 月13 日,已有32.6 万多人和5.4 万辆军车通过海滩运到岸上, 几个滩头连成一条降线了,德国空军和海军几乎全部被击垮,主动权已经完全掌握在盟军手中。德国纳粹将领们完全慌了手脚,隆美尔和伦斯德不得不将这一严重后果告诉他
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