过来。英军的雷达打开了。德国机群显现在荧光屏上,像一只乌鸦的翅膀滑行在荧光屏上。英国战斗机司令部注视着进攻者的聚集,并且做好了准备。丘吉尔从荧光屏上抬起头来,摸摸额头。空军司令很干脆地下达了命令:“出击!”皇家空军的飞机悉数升空,在距伦敦不远的地方拦截德国机群,憋足了劲的炮弹雨点般朝德国机群里钻。德国人在逼近英国首都以前就遭到拦截,虽然有几架飞机穿过去了,但是很多飞机被驱散了,另外一些还没有把炸弹扔下就被击落。德国机群的队形很快被打散了,只有为数不多的几架轰炸机钻过了弹雨飞向伦敦。德军战斗机抵挡了一阵后,终因遭受了太突然的打击,无法组织起有效的攻击,只好掉头而去。
丘吉尔长长地出了口气。空军司令非常高兴,随即命令战斗机抓紧时间加油、检修,两小时后准备再次战斗。
到了下午两点钟的时候,果然德国空军又开始进攻,一支更为强大的德国机群飞过来了。英军立即派出五个喷火式和飓风式战斗机中队迎战德国第一批机群,英格兰东南地区的上空战火通红。直到下午五点左右,英国皇家空军终于击退了德机的进攻。在这一天的空战中,德国空军未能为入侵创造先机,反被英国空军打得落花流水。英国皇家空军仍然控制着英国的领空。
据英国方面宣布,这一天有56架德机被击落,其中包括34架轰炸机,另外12架在返航和着陆途中坠毁,还有80架飞机是带着满身的弹痕着陆的;而英军在空战中仅丧失了26架飞机,其中包括20架“飓风”和6架“喷火”,另外还有7架伤重报废。
9月15日这一天,是大不列颠战役的转折点,正如丘吉尔后来所估计的,是这场战役的关键。戈林在第二天下令改变战术,规定白天使用飞机不再是为了进行轰炸,而只是作英国战斗机的诱饵。他吹嘘说,敌人的战斗机“应当在四五天内消灭”。但是希特勒以及陆军和海军的司令们比他知道得更清楚。在决定性的空战之后两天,9月17日,希特勒把“海狮计划”无限期推迟了。
在英国的历史上,英国一直是成功地用海上的力量保卫自己,而这一次却是用战斗机作为盾牌抵御了希特勒的入侵。丘吉尔将这天称为世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。二战以后,英国将9月15日定为大不列颠“空战日”,以纪念这一辉煌胜利。
正是由于英国的“超级机密”掌握了德国人的密码破解程序,使德国纳粹的一切举动都暴露在了英国人面前,从而让皇家空军在反击时做到了知己知彼,突击准确
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