第33部分

卡塔达，在寒冷的季节是个不错的去处。

宫中那些寿数更长、心思更缜密的大臣也纷纷同意，即便在君王更迭的时刻，这一点也没有改变。

阿玛力克一世早先为西尔威尼斯的哈里发效力，管理卡塔达三年之久，随后又以君王身份统治此地长达十五年。在风起云涌的半岛上，这已经算是很长时间了。宫中年岁较小的成员，甚至不记得由其他人掌管卡塔达的岁月，这座骄傲的城邦中不曾存在过另—位君王。

直到现在，通行的观点似乎认为雄狮之子的起步还算不错。作为君王，该慎重的地方慎重，比方说增强防御、减少行政机构和宫廷中的混乱；该慷慨的地方慷慨，对艺术家和在他的继承问题尚且存疑时冒险效劳的臣属赏下应有的恩泽。阿玛力克二世也许年轻，但他是在精明世故的卡塔达宫廷中长大成人的，似乎学到了必要的教训。而且他曾拥有一位格外优秀的导师——某些大臣如此评说，当然这些话仅仅在朋友之间私下流传。

根据所有早期表现来看，新国王不是个弱者。左眼的抽搐——城壕之日的遗产——没有消失，但如今似乎不过是国王情绪的指示器，对于谨慎的廷臣来说也是有用的暗示。这位君王身上显然没有任何优柔寡断的迹象。

许多明显的官员腐败问题得到了解决：某些人仗着跟老王的长期关系，忘记了廉政诚实的准则，卷进一系列财政丑闻，其中几件与称得上卡塔达财富基石的染料垄断经营权有关。色玛斯甲虫在城邦南方的峡谷中安了家，它们以白色的伊提霞花为食，尽职尽责地制造出深红染料，供卡塔达出口到世界各地。监管这项营生可以获得巨额财富，老话说得好，哪里能赚大钱，哪里就有填不饱的欲望。

每个宫廷都有这种事。它也是人们想要挤进宫的原因之一。当然，每个宫廷也都有风险。

那些被捕官员中，未被去势的会在行刑前遭到阉割。他们的尸体挂在城墙上，两侧吊着死狗。宫廷中的阉人——他们真的应当更明智些——则被活活剥皮，用木桩戳在西尔威尼斯门外的空地上。现在天气太冷，不适台火蚁活动，但野生动物在冬天总是饥肠辘辘。

新晋官员从适当的家族中选拔，他们全都更新了誓言。有些诗人和歌手离开卡塔达前往其他宫廷，但也有些新鲜血液注入。这是正常发展的一部分。谁都可能对某个艺术家感到厌倦，而新君主更需要在许多方面为自己的品位打上标签。

长期被老王宠姬扎比莱占据的后宫，经历了一段意料之中的动荡。女人们使出浑身解数，不择手段地接近新王。这场

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