学的历史教授方子介。文件末尾是英方代表约翰?威瑟及伦庭玉的亲笔签名,并加盖一方灿然醒目的政府学部印章,看上去规格颇高,不容置疑。
坐在客房舒适的床上,余伯宠回想起半日来的经历,竟有一种恍若隔世的感受。念及伦庭玉的计划,越发局促不安,虽说知恩图报是做人的本分,但前往沙漠探险势必承受太多的艰苦考验,不仅吉凶莫测,也意味着即将告别奋斗多年才争取到的安逸生活。
好在辛酸坎坷的身世使他早已养成了随遇而安的性格,事既至此,索性听天由命,先把所有徒劳伤神的杂念统统抛开。但在宽衣上床,准备就寝的时候,脑海里却油然闪过花影老九勾魂摄魄的眼神,还有那一身温软光滑的皮肉,刹那间禁不住腹内燥热,心痒难止。
他不由得奇怪,以往走马章台的情形也不在少数,对于闲花野草的态度从来是随意而洒脱,事后便丢开,绝不会心存惦念,何以今日有所不同。况且花影老九不过略显妖媚,并不是自己由衷欣赏的一类女人。
事实上,迄今为止他还没有遇见过一个真正喜欢的女人,只是在心灵深处珍藏着一段圣洁而美妙的情结。多年以前,他流窜到和田南部盗掘一座古墓,曾在墓室的墙壁上发现一副形象逼真的美女出浴图。画面中央有一个四周装潢华丽的正方形水池,水上漂浮着色彩不同,姿态各异的莲花,在池中沐浴的女人赤身露体,只有一块印度风格的纱巾绾着高而黑的发髻。她的颈部和腰间有一些精巧的饰物,右手纤指轻抚胸口,左手攥着一条系有铃铛的蓝色丝带。美人细眉高挑,凤眼微睁,似醉似梦的神韵栩栩如生。在死寂千年的沙漠废墟里看到如此艳丽脱俗的壁画,余伯宠早已目瞪口呆,内心交织着诧异、惊疑、爱慕与渴望,几乎代替了一个少年人的狂热初恋。
(三)
一觉醒来已是日上三竿,余伯宠整束完毕,见伦庭玉施施然走来,笑着说:“来,我替你引见两位朋友。”
伦庭玉的身后跟着两个凸鼻凹眼的洋人。为首一人长着浓密的络腮胡须,一只硕大的鹰钩鼻子格外惹人注目。另一人身材魁伟,举止颇显干练。通过介绍,得知他们正是远渡重洋而来的英国考古队代表———队长约翰?威瑟和测绘员保罗?盖勒,其中约翰?威瑟还是《乔治日记》作者德纳姆当年的好友。
由于考察计划和分配方案已经议定,谈话内容便相对轻松,词锋强健的伦庭玉自然成为主角,一会儿问及英伦三岛的风物人情,一会儿又聊起国际间的时局变换。然而,兜来转去,最终又回到沙漠探险的话题上。
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