界。队员们的表情显得疲惫而麻木,每个人的心里都充斥着悲哀和绝望,就连性格坚韧的余伯宠也不例外。
然而,正当他考虑着如何补偏救弊的时候,却没有料到,探险队即将面临一次灾难性的打击。
进入沙漠后,考古队的冰块储备一直被视作整个行动的命脉,并且遵循着严格的分配制度。驮运冰块的骆驼均编号排序,每次酌量提取,绝不容许随意动用。尽管如此,存量还是逐日递减,布莱恩离去前又分割了一部分,等到持续挺进三天后,装载冰块的骆驼只剩下五峰了。
(十六)(2)
找不到水源的情况下,冰块的分配仍然继续。每逢此时,队员们的情绪普遍高涨,尤其是体力消耗颇大的民夫,简直比领取工钱的日子更加兴奋。
盛放冰块的铁锅架在火上加热,还没有完全融化,劳工喀斯木已迫不及待地舀了一木瓢解渴,夹杂着冰屑的淡水滋润着干涸的五脏六腑,清爽惬意的感受胜过品尝天底下所有的美酒。
但是,当他的木瓢再次伸向铁锅,却忽然感觉腹内疼如刀绞,旋即翻滚倒地,惨嚎不绝,嘴角冒出黑红的血沫。
“怎么回事?”附近的余伯宠赶来,却见喀斯木面皮肿胀,舌苔乌紫,分明是中毒的症状。犹自惊骇不已,又听到身后的摄影师史蒂芬大叫一声,口鼻渗血,紧接着又有两名队员相继翻倒。
“大家快放下冰块,千万不要喝水!”余伯宠高声提醒,奔走相告。
“怎么会发生这种事情?”威瑟和苏珊等人围拢上来,惶急之余,威瑟却不忘抉瑕敗啤!坝嘞壬榭墒怯芍泄烁涸鸺嘀疲阕詈媚芄惶峁┮桓鼋馐汀!?br />
“哪里是追究责任的时候,还不赶紧救人!”余伯宠怒声驳斥,冲入帐篷拿起药箱准备实施救治,却已然于事无补。在此之前,有八九个人饮用过解冻的冰水,其中五人当即丧命,可见毒性猛烈。其余几人目睹同伴受害,无不栗栗危惧,有人把手指塞入嘴里抠挖,试图吐出刚刚喝下去的水。也有人颓然倒地,闭目等死,苦熬了半晌,却终究没有发作。
搬运尸体,勘察现场,初步得出一些结论。“眼前的惨祸是蓄意谋划的结果,有人早在冰块凝结前放进了包裹毒药的蜡丸。冰块经过加热后,蜡丸随之溶解,无色无味的毒药混入水中,饮用者看不出丝毫痕迹。”
“有一个现象值得注意,”苏珊说,“方才融化的冰总共是六块,分别装在不同的铁锅里。喝过前两锅水的人中毒身亡,喝过其余锅里水的人却安然无事,说明剩下的冰块中并不是全部藏
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