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“伦先生,”他的神情变得凝重,“近来可有哈尔克的消息?”
“哦,你的老友安然无恙。”伦庭玉说,“我让小妾前去探望过两次,除了行动失去自由,饮食睡眠俱可保证,裴敬轩也没有滥施酷刑,大概是忙于军务无暇顾及吧。”
此时无暇顾及,总有一天会腾出工夫的,余伯宠暗忖,如何使伦庭玉切实关心才是当务之急。反复斟酌,突发奇想,微笑着说:“哈尔克有一个响亮的绰号,不知伦先生听说过没有?”
“似乎听过,是不是叫什么‘野骆驼’?”
“不错,但您清楚这名字的来历吗?”
“唔……”伦庭玉猜测着,“或许是体格健壮,善于奔跑的缘故吧。”
“您只说对了一半,”余伯宠详细解释,“凡是久居西域的人都知道,野骆驼是沙漠里耐力最强的动物,仅靠一些粗砺的红柳枝裹腹,就可以长途奔袭而不知疲倦,甚至无畏干渴和风沙的困扰。哈尔克正是具备类似的禀赋,他能够眨眼间吞下一只烤全羊,也能够四五天水米不沾牙并仍然保持旺盛的精力。一次为了追踪仇家,他从准噶尔南部出发,用了三天两夜翻越天山,其间既没有歇脚,也没有进餐,终于在达阪城外结果了敌人的性命。”
伦庭玉全神贯注,目露惊奇,余伯宠及时切入主题。“既然我们有重返沙漠的打算,自然需要招兵买马,扩充实力。哈尔克久经磨练,猎奇探险的本领远胜于我,岂不是一个绝佳的人选么?”
伦庭玉蓦然意会,轻轻笑道:“你的这番推荐,倒使我想起当年关公向曹操所作的介绍。‘某何足道哉,吾弟张翼德于百万军中取上将之头,如探囊取物耳。’”
余伯宠被窥破心思,不由得略显拘谨;伦庭玉又笑着说:“其实无须提醒,我也明白你替朋友担忧的本意。放心吧,伯宠,就算哈尔克一无是处,我也会全力以赴营救,只不过需要寻找时机,不可操之过急。好了,夜很深了,明日还有许多事情料理,千万不能累坏身体,干了这一杯就请回房休息吧。”
解除了后顾之忧,余伯宠顿觉愁怀一宽,虽没有开口称谢,却掩饰不住感激之情。听了伦庭玉的话,欣然举杯,一饮而尽。
正如伦庭玉所言,木拉提旅店的门口及围墙四周有一队官兵在守卫巡逻。虽然荷枪实弹,警戒却相当松懈,三五成群,闲若散步,除了对驼马车辆偶尔盘查询问,对进出旅店的各色人等则熟视无睹。当余伯宠和苏珊一起来到旅店,并未受到任何拦阻,一名认识余伯宠的军官甚至友善地向他们打了个招呼。
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