三十八、解连环

：“阿虎近来学会了算数。到了征和五年的十月，阿虎便五周岁了。那么，阿虎便是——五四三二——”阿虎低头数着手指计算着，难过起来，“——可九儿说，母亲是征和元年五月嫁给父亲的。师傅说，五个月就是半年，十个月便差不多一年了。我问他们，人出生时是多大？是半岁、还是一岁？可是——”

阿虎哭起来。“——可是所有人都笑我，他们说所有孩子生下来便像妙常一样，是没有岁数的。阿虎又问师傅，没有成婚的时候有没有孩子，师傅也———谁也不告诉阿虎，母亲也不告诉阿虎——”阿虎哭得越来越厉害，话语磕磕碰碰地黏作一团。

她的头脑轰然作响，一时不知应当如何欺骗这个可怜的孩子。血缘不会骗人，阿虎当真是阿姊的孩子，像阿姊当年一样聪敏善算，并不容易欺骗。

“好阿虎，我的好孩子。”她默默抱住阿虎，问道，“这些事，你有问过父亲吗？”

阿虎摇了摇头。她的心稍微安宁下来，突然十分后悔自己的懦弱。她早该想到，阿虎这样早慧，纵使众人不说，总也察觉得到。只因为她不敢面对，才让这个孩子一直活在怀疑和恐惧里。

可是她仍然没有做好如实相告的准备。仇恨应当是只属于她的，不应当属于这个可怜的孩子。

“阿虎千万不可以拿这些去问父亲。”她强打起精神，继续哄骗阿虎，“天下的孩子，都只能有一个父亲。他这样喜欢你，你若是提起先前父亲的话，他一定会生气的。他若是生了你的气，便也会生母亲的气，生妙常的气。从此以后，便不会理睬我们了。”

阿虎畏惧地点了点头，犹豫许久，忽然又问。“所以母亲不是讲究礼法的淑女，父亲也不是讲究礼法的君子。”

“什么？”她十分惊讶，“这又是什么话？”

“师傅说，讲究礼法的君子和淑女是在成婚以后才有孩子的。”阿虎努力思考着，“可是阿虎在那之前便有了。”

她一时更加不知如何作答。

“你父亲的礼法和师傅的礼法自然不一样。”她勉力狡辩，看着阿虎眼里疑惑的光，更加觉得惭愧。“天下的礼法都是你父亲决定的，你应当听他的，不应当听师傅的。”

“所以阿虎以后也要先有孩子再成婚。”阿虎的脸色开朗起来。“那样阿虎的孩子便和阿虎和父亲一样。”

她原本难过自责至极，此时却被阿虎逗得笑起来了，心中忽然温暖起来。阿虎这个模样，真正就像她的姊姊活了过来，就和幼年时姊姊振振有词地欺负她时一模一样。

“这些事，就当作

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