第4部分

二哥也看得很清楚：他的大哥已补　上了缺，每月领四两银子；那么他自己能否也当上旗兵，就颇成问题。以他的聪明能力　而当一辈子白丁，甚至连个老婆也娶不上，可怎么好呢？他的确有本领，骑术箭法都很　出色。可是，他的本领只足以叫他去作枪手①，替崇家的小罗锅，或明家的小瘸子去箭　中红心，得到钱粮。是呀，就是这么一回事：他自己有本领，而补不上缺，小罗锅与小　瘸子肯花钱运动，就能通过枪手而当兵吃饷！二哥在得一双青缎靴子或几两银子的报酬　而外，还看明白：怪不得英法联军直入公堂地打进北京，烧了圆明园！凭吃几份儿饷银　的寡妇、小罗锅、小瘸子，和象大姐公公那样的佐领、象大姐夫那样的骁骑校，怎么能　挡得住敌兵呢！

他决定去学手艺！是的，历史发展到一定的阶段，总会有人，象二哥，多看出一两步棋的。

大哥不幸一病不起，福海二哥才有机会补上了缺。于是，到该上班的时候他就去上班，没事的时候就去作点油漆活儿，两不耽误。老亲旧友们之中，有的要漆一漆寿材，　有的要油饰两间屋子以备娶亲，就都来找他。他会替他们省工省料，而且活儿作得细致。

当二哥作活儿的时候，他似乎忘了他是参领的儿子，吃着钱粮的旗兵。他的工作服，他的认真的态度，和对师兄师弟的亲热，都叫他变成另一个人，一个汉人，一个工人，　一个顺治与康熙所想象不到的旗人。

二哥还信白莲教②！他没有造反、推翻皇朝的意思，一点也没有。他只是为坚守不　动烟酒的约束，而入了“理门”①。本来，在友人让烟让酒的时候，他拿出鼻烟壶，倒　出点茶叶末颜色的闻药来，抹在鼻孔上，也就够了。大家不会强迫一位“在理儿的”破　戒。可是，他偏不说自己“在理儿”，而说：我是白莲教！不错，“理门”确与白莲教　有些关系，可是在一般人的心目中，“在理儿”是好事，而白莲教便有些可怕了。母亲　便对他说过：“老二，在理儿的不动烟酒，很好！何必老说白莲教呢，叫人怪害怕的！”　二哥听了，便爽朗地笑一阵：“老太太！我这个白莲教不会造反！”母亲点点头：“对！　那就好！”

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大姐夫可有不同的意见。在许多方面，他都敬佩二哥。可是，他觉得二哥的当油漆　匠与自居为白莲教徒都不足为法。大姐夫比二哥高着一寸多。二哥若是虽矮而不显着矮，　大姐夫就并不太高而显着晃晃悠悠。干什么他都慌慌张张，冒冒失失。长脸，高鼻子、　大眼睛，他坐定

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