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庄周还是没有说话,只是微笑着。
曹商说得高兴了,不免忘形:“当年我就给你说过,要在这个弱肉强食的世界上生存下去,必须注意自己的言行。你看,你现在住在这样的穷乡僻壤之中,每天到市场上去卖点屦,面色发黄,脖颈细长,生活多么乏味,多么单调,多么可怜!当然,你可以说,你也知足了。我可不能知足于此,这也许是我的短处。
“但是,在万乘之主面前摇鼓三寸不烂之舌,而得到百乘马车,却是我的长处。”说着,有意无意看了一眼地下堆着的葛麻。
庄周早已在心中编好了一个寓言,便对曹商说:“我听刚从秦国回来的一位医生说,秦王得了一种恶疾,浑身长满了脓包,而且还有痔疮?”
曹商一听,觉得很茫然,我见秦王时,他身上穿着衣服,没见有什么脓包呀!正在疑惑,庄周又问:
“你既然与秦王同寝同食,还连他身上的脓包与痔疮也不知道吗?”
曹商本来是虚张声势,一听庄周追问,便只得说:“是的,那脓包与痔疮可厉害了!”唯恐显得他不知道秦王的事。
庄周又说:“听说秦王有令:能使脓包溃散的,可得车一乘;如果不嫌脏臭,用舌头去舔那痔疮上的脓血,便可得车五乘。所治愈卑下,得车愈多。真有其事吗?”
曹商答道:“有的,我亲眼见那些医者用舌头去舔秦王的痔疮!”
庄周说:“那么,你用舌头舔过多少次秦王的痔疮?不然,怎么能得到这么多的车呢?”
曹商张口结舌,无言以对。
庄周开心地大笑起来,笑得连眼泪都流了出来。
曹商面色如灰,双手发抖。
庄周笑完了,大声说:“你快走吧!免得你的臭嘴污染了我屋子里的空气!”
庄周的葛屦生意越做越兴隆。他的屦不仅质量好,而且价格低廉,因此,在蒙邑的市场上颇受欢迎。有时候,他刚一送到市场上,便让顾客们抢光了,他也落得清闲,可以早早回家。
有一次,他卖完屦,正在收拾摊子,过来了一位小贩,对庄周说:
“以后,我将你的屦全包了。”
“此话怎讲?”庄周抬起头问道。
“实不相瞒,你的屦价廉物美,若运到当今天下最大的商业都市陶邑去,肯定可以赚更多的钱。”那小贩说。
“我并不想赚太多的钱。不过,你若能将我家的葛屦全部包销,却也省得我费时费力地零售。”
两人当即说定,由那位小贩以现零售价将庄周家编织的葛屦全
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