第13部分

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在这部自传中弗兰克林指出他如何改过他自已好辩的恶习使他成为美国历史上一个最能干和蔼善于外交的人物。

当弗兰克林还是一个经常犯错的年轻人时一天一位教友会里的老教友把他叫到一边结结实实的把他训了一顿。

“朋友”这位老教友叫弗兰克林的名字：“你太不应该了。你打击跟你意见不合的人。现在已没有任何人会理你的意见。你的朋友觉你不在场时他们会获得更多的快乐。你知道的太多了以致再也不会有人告诉你任何事情……其实你除了现在极有限度的智识外不会再知道其它更多了。”

据我所知弗兰克林之所以能成功那是要归功于那位老教友尖锐有力的教训。那时弗兰克林的年纪已不小有足够的聪明来领悟其中的真理。他已深深知道如果不痛改前非将会遭到社会所唾弃。所以他把自己过去所不切符实际的人生观完全改了过来。

弗兰克林这样说：“我替自己订了一项规则我不让自己在意念上跟任何人有不相符的地方我不固执肯定自己的见解…．凡有肯定含意的字句就像‘当然的”‘无疑的”等话我都改用‘我推断”‘我揣测”或者是‘我想像”等话来替代。当别人肯定的指出我的错误时我放弃立刻就向对方反驳的意念而是作婉转的回答……在某一种情形下他所指的情形是对的但是现在可能有点不同。

不久我就感觉到由于我态度改变所获得的益处……我参与任何一处谈话的时候感到更融洽更愉快了。我谦冲的提出自己的见解他们会快的接受很少有反对的。当我给人们指出我的错误时我并不感到懊恼。在我‘对”的时候我更容易劝阻他们放弃他们的错误接受我的见解。

这种作法起先我尝试时‘自我”很激烈的趋向敌对和反抗后来很自然地形成习惯了。在过去五十年中可能已没有人听我说出一句武断的话来。在我想来那是由于这种习惯的养成使我每次当我提出一项建议时得到人们热烈的支持。我不善于演讲没有口才用字艰涩说出来的话也不得体可是大部份有关我的见解都能获得人们的赞同。”

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弗兰克林的方法用在商业上又如何？我们可以举出两个例子：

纽约自由街一百一十四号的玛霍尼出售煤油业特用的设备。长岛一位老主顾向他订制一批货。那批货的制造图样已呈请批准机件已在开始制造中。可是一件不幸的事忽然生了。

这位买主跟他的朋友们谈到这件事那些朋友们提出了多种的见解和主意有的说太宽太短有的说这个那个他听朋友们这样讲顿

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