。船过处,可见江边棚户区火场惨景。卢作孚站在船头,望着远处那昂起的船头。他身后,民生老职工霍则宽讲述着:“江边吊脚楼,棚户区,消防车开不拢,九二那天太阳大,江风大,‘火老鸦’满天飞。”
卢作孚知道,所谓“火老鸦”,就是燃烧着的棚户破片……飞到一处,火起一处。
霍则宽讲述着:“躲火的人,躲向哪方,哪方起火,最后全都朝江边跑去……公司本来在江上火燃不着地方的职工发动船舱拖头,救出逃难者二千余人。这时,正在抢火的谢主任突然对我们喊,不好!”
卢作孚知道,霍则宽说的是民生总公司船务处襄理兼船务股主任谢萨生。接下来的讲述中,卢作孚知道了当天的事:……谢萨生指着江边眼看被火老鸦燃着的三只木驳船叫道:“空军第十运输站那三只木驳船,装满炸弹和燃烧弹!”
身后的民生职工一震,站下,望着谢萨生。
无数民众涌过,正是朝着三只驳船所在江边跑去。其中有一个柔弱女子抱一个婴儿,身影格外引人注目。
谢萨生说:“万一这三船炸弹燃烧弹被引爆,数万难民一个不得活!南北两岸沿江房屋船舶无一个不得保!”
港务课副主任周质彬、水手头脑吴兴同时问:“怎么办?”
谢萨生一眼瞄见江边停着的“生动”号小火轮,说:“拖!”
江上,汽笛长鸣,似警笛。“生动”号小火轮先将两只驳船用“绑拖”的方式,一左一右绑在火轮上,拖走。
老职工讲述着:“火轮再返回,拖最后一只,此时,驳船已经被飞舞的火老鸦点着。船上,谢萨生、周质彬、吴兴望着涌到驳船所在江边的黑压压的民众,不顾一切将驳船拖离。驶向下游,突然爆炸。”
卢作孚脑壳中真似一声巨响爆炸……一切复归于静,卢作孚所乘舢板,正摇到这只高昂的船头下,船头正有被烧焦的“生动”二字。卢作孚慢慢抬头,驾驶舱中,一人兀自独立。双手把着船舵,全身烧焦,面目全非,与被烧焦的船舵船身浑然一体,似一尊铁铸的雕像。此情可怖,却更令人敬畏。
卢作孚问:“谢萨生?”
霍则宽摇头。
卢作孚又问:“周质彬?
霍则宽摇头。
“吴兴?“
霍则宽说:“他叫文长仲。”
卢作孚自责地摇头,自己居然不认识,道:“刚进公司吧?”
霍则宽答:“才两年。去年刚满十八。‘九二火灾’,本公司死49职工,他是年龄最小的,南充人。”
卢作孚
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