《教父》是英美现代文学的十大畅销书之一,描写了一个美国地下黑帮……考利昂家族的发展历程。书中主角之一的维托·考利昂是纽约势力最大的黑帮首领,为了将一个犯罪分子奈里发展成考利昂家族忠心耿耿的“保镖”,考利昂想办法将他从监狱里弄了出来,并在家里热情招待了奈里。临走的时候,考利昂极近恭谦的一番话非常经典,堪称《老子》“不敢为天下先”和“善用人者为之下”的完美应用:
“你这小伙子很好。我儿子迈克尔也在这儿,我不妨把一些情况当面给你说说:我本来一直在教他做橄榄油生意;我上了年纪,想退休了。他找到我说,他想干预你遇到的那个小问题。我告诉他说,好好学着做橄榄油生意,别的事他甭管。但他老是跟我蘑菇,缠得我不得安宁。他老是说,有个很好的小伙子,还是个西西里人,人家在用卑鄙的手段陷害他。迈克尔说了一遍又一遍,缠得我想安静一下也不行,逼得我本人也插手了。我对你说这些话的目的是想要你知道,迈克尔坚持对了。如今我同你见了面,也算是认识了,我也很高兴。因为我觉得我们担当的风险是值得的。因此,如果我们还可以为你再出点什么力的话,请你只管提出来好了。明白了吗?我们愿为你效劳。”
这番话给奈里留下了十分深刻的印象,他立即加入考利昂家族。后来维托·考利昂因为心脏病突发去世,迈克尔·考利昂接任,但他威信不够,其它几个纽约主要黑帮联合起来想整跨考利昂家族,而家族内部也出现了离心倾向。在这种危机关头,奈里表现出不可动摇的忠心,并冒险去刺杀了对考利昂家族威胁最大的黑帮头子,使得考利昂家族取得了斗争的胜利。
在见面的时候,奈里当然早就知道考利昂家族的势力,但教父却只说自己是“做橄榄油生意”;奈里确实是因为杀人罪进去的,这一点大家都心知肚明,但教父仍然说“人家在用卑鄙的手段陷害他”;最后,明明是希望奈里为家族的事业效劳,却完全反着说:“我们愿意为你效劳。”
其实教父与奈里之间的关系是很清楚的:救命恩人与被救者之间的关系、黑帮老大与普通罪犯的关系,这种关系,不会因为教父说两句谦虚的话发生任何改变,更不会因此动摇考利昂黑帮老大的地位。相反,你要考虑别人的自尊心,别人处在这么低下的位置,自尊心是很敏感的,妄自吹牛托大,很容易激起别人的反感:“你那么牛皮轰轰的干什么?不就是有两个钱,有点势力么,老子就是不服。”这种怨气,在你春风得意的时候,显示不出来,一旦你遇到了困难,各种问题可
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