就像我们所看到的,神经细胞不是人脑中的唯一的细胞。我们每个人都有多达9000亿个脑神经胶质细胞来滋养神经细胞。这些胶质细胞也产生出髓磷脂,那是包裹着神经轴突的外包物。它们是从神经原到神经原以及到我们整个身体之间传送信息的神经通道,就像传送信息的电线一样。这些细胞都是在子宫里开始生长,然后在生命的最初几年中继续长成的。
如果在那些极重要的早期阶段婴孩得不到很好的喂养,那么它将无法产生所需的所有胶质细胞。在特产妇的饮食中如果有些食物被遗漏了,那么大脑和身体的神经通道将不能被有效地包裹。
正如美国研究人员布莱恩(Brian)和罗伯特·摩根(RobertaMorgan)在他们颇受好评的著作《大脑的食物》(BrainFood)中所说:“人的大脑在子官里就开始生长,这种发育的大部分不会慢下来,直到六岁。胎儿、幼儿和小孩子脑的发育是随时间而定的。这意味着大脑是在特定的阶段特定的时间中发育的。如果在那时候没有足够的营养以利于它的生长,那么,损伤或者畸形就有可能出现,而这在将来的日子里是无法被纠正的。在脑发育的阶段,一个婴儿如果得到的是很糟糕的喂养,那么在他以后的生命中将有可能出现学习无能的状况,在以后的日子里无论如何也无法纠正这种营养不良了。”
苏格兰教授迈克尔·克劳福德(MichaeICrawford)积十年对婴儿胎儿大脑发育的影响作研究后得出结论:“我们发现任何出生时体重轻、头围小或有智力缺陷的婴幼儿,其母亲在以前以及怀孕期间都是营养不良的,她们都没有摄入大量所需的营养。”
即使在像英国、美国和新西兰这样的发达国家中,至少也有10%的婴孩是低体重的。一般的,都是因为母亲吃糟糕的食物、吸烟、吸毒或者受到所提及的这些有毒物质的影响。
克劳福德对有关食物和营养的教育的缺乏感到惊讶。他说,在生育前不良饮食对婴儿的影响不限于大脑,七项独立的研究显示,稍后的心脏问题、高血压以及许多病症的突然发作都是产前的糟糕的饮食种下的祸根。
也许很令人惊奇,主要缺乏的营养之一是脂肪,当然是一种特殊的脂肪。“很不幸地,”克劳福德说,“我们已经习惯于把脂肪与猪油联想起来。但是婴儿真正需要的是极为特殊的脂肪……我们称之为必要的脂肪,因为在你的饮食中真的非常需要它们。它们是你营造细胞,特别是大脑细胞所需要的脂肪,而不是动物或人类那种堆积在腰部的脂
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