第1节

草席都够呛。

考试期间任何人不得擅自出入号舍，吃喝拉撒全在里面解决。因考生之间间隔逼仄，若有人作弊，很可能牵连左右，假如作弊人数众多，那么害全场生员一同受审也是有的。

人们正瞎猜乱疑，一阵突如其来的喧闹似猛浪打过来，吞没街头的尘嚣。

那喧闹是由无数怒吼、谩骂、哭嚷、咆哮混合成的，扭得粗麻绳般结实，牢牢捆住观望者的注意。

大伙儿不约而同往贡院大门前凑，像怀着兴奋与忐忑的弄潮儿，迎接这股迅速逼近的浪潮。

已有好些机灵的先探知了虚实，揸手挥臂地奔来报讯。

“有人在试前卖题，相公们都炸了锅啦！”

贡院的黑漆大门被人潮撞开，门上羊头辅首口中的铜环晃动不已，似乎那两头羊在惊恐嘶鸣。

“去找学政大人，去找顺天府尹！这件事不能就这么算了！”

“对，去国子监，让大司成1给我们做主！”

“不够，去东华门，我们要告御状！”

秀才们鏖战棘围2十天九夜，本已力困神乏，遍体邋遢，此刻却都教灼心的怒火炙烤，把仅存的力气都爆发出来。一个个揎拳攘袖叫骂，不论年岁老少、容貌美丑、肤色黑白，脸上都清一色挂着一种表情——咬牙切齿。

也有一些性子和柔的向询问者解说情由。

原来本届乡试前，京师坊间已流传有人售卖考题，要价高达七千两白银。

七千纹银，能在富饶的江浙水乡买五百亩肥田，放在寸土寸金的京师也足够在上好地段买下一座五进的豪宅。寻常人家梦里想想也是奢望，那掏得起腰包的自然是富贾豪商，公卿阀阅了。

有人曾向有司首告，反被定性为造谣滋事，获罪监毙在狱中。

有人命做封印，舆论未能发酵。顺天府的士子们安心参考，谁知第一场考经义题时，宙字号3二十二号间一个黄姓考生刚接到考题便得意忘形大叫“中了！中了！”

前后左右听得清清楚楚，当场狐疑深植。

他隔壁二十三号间姓马的考生颇有心计，趁换场时跟那黄秀才套近乎，探口风。

黄秀才家里开着绸缎庄，坐拥万贯资财，可惜猪脑里唯存物欲，肥肠内只生草莽，连秀才的功名也是捐粟纳贡得来的，为人又十分颟顸，被马秀才甜言蜜语一哄便原原本本招了。说他爹花五千两银子买到试题，还请人代写了试卷，此番鹿鸣宴4上定有他一席之地。

他再没想到这些话会戳爆多少人的肺管子。

马秀才也沉得住气，先不声张，

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