第3节

谁想柳尧章不死心，某日竟直接领着温霄寒到县衙拜访，萧其臻只好尽礼相待。

还记得那天温霄寒云巾素绦，穿一件玉兰色魏塘纱的道袍，净鞋净袜，别无装饰。手持一把墨竹折扇，也是寻常之物，通体一派素净。

萧其臻原以为他被达官显贵奉为上宾，其人定然富贵奢华，巧言善谀。见面后才发现对方的服饰仪表与想象中大不同，讲话不多，但谈吐随和隽雅又不乏风趣幽默。静坐时神态安闲，偶尔诙谐言笑，又像盛夏池塘边含着荷香的清风，叫人说不出的舒畅。

三人初会，只由柳尧章起头寒暄，没过多久外面差役来报，说有人在衙门口喊冤。

按照律例，百姓要告状必须上公堂递诉状。案子一到官，各色文书费、办案费、衙差们的辛苦费统统少不了，中等人家都负担吃力，那贫贱小民为打官司负债破家的更比比皆是。

萧其臻鉴于“衙门口朝南开，有理没理拿钱来”的陋风无法规避，上任后下令：治下平民若遇民事纠纷，只要不涉及人命奸盗等刑事情节，可直接找他本人审断调解，这样便能节省费用，免遭胥吏盘剥。

此举大受欢迎，不出三月“青天探花”的美名已传遍街坊村镇，每天来伸冤诉苦的人络绎不绝。

萧其臻皆一视同仁，审慎对待，辛是辛苦些，不过“州县乃是亲民之官”，他自觉在尽分内事，一直兢兢业业履行承诺。

此番也不能例外，于是向客人道了失陪去过问案情。

来人是个三十多岁的秀才，自称年初在朝阳门外一家当铺当了一件祖传的汝窑花瓶。三日前去赎回，与柜上当面点清银钱，交付当票。那伙计说掌柜有事出去了，库房门打不开，让他晚些时候再去取货。

秀才与这家当铺打过多次交道，一时大意没要回当票，次日再去，那掌柜竟昧心赖账，当时的伙计也咬定花瓶昨天已交还给他了。

秀才没有当票，又拿不出别的证据，在店里吵闹半日，白挨了无数唾沫星子，攒了一肚子恶气。

“那奸商有贵戚做靠山，打官司晚生绝无半点胜算。本想隐忍，可那花瓶是家母从娘家带来的嫁妆，珍藏多年，因先前家父病故，急等着钱治丧才忍痛拿去抵当。如今被奸商骗占，晚生实有不甘，更怕家母知情后怨愤伤身，是以斗胆前来乞怜鸣冤。久闻大人执法不避权贵，还望悯弱惩恶，以杜刁风。”

那秀才先托了萧其臻的老仆郭四说项。

郭四伺候过萧家祖孙三代，为人忠厚诚实，向萧其臻保证秀才的话绝对属实。

朝阳门在大兴县界

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