第19节

竹秋顾左右而言他，始终不直说对萧其臻的看法，被逼急了便搪塞：“三哥请萧大人来帮我们查案，这时扯上我，若叫外面人知晓定会捕风捉影说家里的盗案非同一般，急得老爷要施美人计笼络办案官，指不定会因此惹祸呢。”

柳邦彦正是怕节外生枝才求助于萧其臻，听范慧娘转述女儿的话，认为很有道理，也不急于求成了。

萧其臻从柳府回来后一连数日按兵不动，这天接到柳竹秋派人送来的信件，读罢当即召集三十名精干的捕快，吩咐捕头：“明天柳府有个大丫鬟要回家探亲，你们暗中监视，若发现她与可疑人色接触，立刻把人都抓回来。”

捕快们得令，第二天一早换上便服到柳府附近蹲守，辰时见一辆马车出来，便分成几拨或骑驴或走路远远跟定。那马车向南出了左安门，又走五里地来到一处村落。

捕头只派一个机灵的手下进村侦查，过了半个时辰那人回报：“马车进了村东头一个院落，后面陆陆续续来了十几个男女，都到那院子里去了，像是提前约好要去聚会的样子。”

捕头当即带队闯入那院子，在主人卧房里找到那伙男女，一群人正围着大堆金银财宝准备分赃。捕头亮出腰牌，叫手下将屋里的男女老少一股脑锁了，连同财物一并带回县衙。

萧其臻击鼓升堂，见下面黑压压跪着二十几号人，大声问：“谁是曾翠娥？”

一个穿粉红色绫子袄的俊媳妇惊恐抬头，萧其臻严厉审视她：“你就是曾翠娥？”

“正、正是奴家……”

“大胆曾翠娥！你勾结外匪抢劫主人财物，人赃并获，还有何话可说？”

早在案发时柳竹秋就疑上了曾翠娥。

首先强盗们选在柳邦彦值宿时行动，事先必然有人通风报信。其次，没有内鬼带路，外贼不可能悄然入府并直接找到范慧娘的居室，更不可能知道财库钥匙由范慧娘保管。

曾翠娥那晚外出解手实在太巧，如果忽略她的解释，她恰恰最有条件去接应强盗。

柳竹秋怕打草惊蛇，在家装糊涂，又让萧其臻走过场麻痹曾翠娥。一连几天风平浪静，昨日曾翠娥突然向范慧娘告假，说想去看望城外村居的哥哥。

柳竹秋早私下问过禁闭中的张娇桃，知道曾翠娥没有哥哥在京城，心里便掐准七八分了，于是写信通知萧其臻，指挥他轻松挡获了一干人犯和失窃的财物。

作者有话说：

1贤契，意思是对弟子或朋友子侄辈的敬称

2中馈，指妻室，

3出自《列子.杨朱》。杨朱的弟弟叫杨

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