第1部分

中遭劫。如此一来，不但考不了功名，让他难受的是，再也无颜面对亲邻，所以一直滞留在此，靠乞讨为生，不愿回家。

听啜泣的秀才说起赶考，我才猛然想起，今朝又是科考之时。按朝廷规定，科举每三年开考一次。上次科考去年即光绪二十九年才考过，按此推算，应至光绪三十二年（1906）才会再次开考。可今岁遇慈禧太后七十大寿，普天同庆万寿节，特加开甲辰恩科，这对士子们无疑是个大好消息。全国各地的士子们，已经或正在赶往各处贡院，开始勾画着自己的仕途梦想。

而此时，我也和千千万万的士子一样，跑在赶考的路上。只不过，他们是去贡院科考的路上，而我，却在赶尸出师堪考的路上。同样是赶考，意义却大相径庭，为天壤之别，对我真是莫大的嘲讽。

因为还是没有筹到赶往长沙参加乡试的盘缠，今岁难得一遇加开的恩科，我也只能扼腕长叹了。如此算来，这已经是我第二次错过乡试了。当下，心里不免黯然，暗暗催促自己赶快出师独立门户赚钱，等来年好去长沙府科考。

看到那可怜的松桃秀才，我心里生出几分怜悯，可谓同是天涯沦落人，多有同病相怜的痛感。于是，我从怀里掏出仅有的几钱碎银，给了那松桃秀才，嘱他早点回去好好温习功课，来年再参加科考。松桃秀才见我兰布儒衫，青巾束发，也是一身书生打扮，便颔首答应。见我捐了银子，旁边几人也纷纷掏出文钱资助。

与那秀才告别，继续赶路。

“师兄，你将身上的银子全部给那被劫的松桃秀才了，我身上的文钱也不多，我们得勒紧裤带了。”

“不碍的，我们并非阔少爷，都是苦出身，能够应付过去。”

“就怕你捐错了对象，我怎么觉得那松桃秀才好像是个骗子似的！”

“不会吧！”

“江湖险恶啊，现在的骗子花招多，演得又绝，像你这种一心只读圣贤书的书呆子是看不出来的！”

“应该不会的，你是以小人之心度君子之腹。送你一句话：勿以善小而不为，勿以恶小而为之！”

“不信是吧？那我们打个赌，赌注一百文，你觉如何？如果下次我们再遇到这个松桃人装可怜，那他就一定是骗子了！”

田古道是个赌鬼，什么东西都要用来下赌注，而且特别执著，死泡硬磨，不达目的绝不罢休。我经不起他的纠缠，也就答应了，反正这赌注太虚，纯属没影的事，再次遇到那松桃秀才的可能性几乎没有。