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眼前是一个看不见边际的洞厅,四周都是黑漆漆的,深不见底,高不见顶,脚下隐隐传来轰轰隆隆洪水奔流的声音,一股一股阴冷刺骨的水气不断涌上来,冻得我的牙齿情不自禁地捉对儿厮打。手电光在这个空间中,被无边无际的黑暗吞噬得像一只萤火虫。我摸起一块碗大的石头,用力朝洞厅中间扔去,只听一阵“咣咣当当”的声音,一路向下,渐渐隐去,竟没听见石头触底的回音。
这显然是一个巨大无比的天坑,而且,下面肯定不是一马平川,极有可能是乱石穿空。
环境奇特也就罢了,最令人触目惊心的是,头顶上悬吊着数不清的、更长更厚的木板,木板两端分别用一根不知为何物却粗若儿臂的绳索缚住,斜斜延伸到无尽的黑暗中;而这一头,绳子末端拴着一根巨大的圆木卡在几根石笋之间,看样子是起固定作用;木板之间相距不远,形成一座悬空的吊桥,但与普通的吊桥不同,因为木板平放逐级上升,形成一道倾斜四十五度左右的“吊梯”;吊梯中间很多木板已经消失,只剩一些粗大的绳索挂在那里,微微晃动,而有些固定木板的绳索只断了一边,另一边则还悬吊着巨大的木板,一动不动。
我用手电顺着吊梯一照,根本看不见吊梯的终点在哪里。
寄爷他们也钻过来看到了眼前的场景,一个二个都张大了嘴,不敢相信自己的眼睛。
“总算看到老班子说的情景了!”寄爷感叹一声,“如果我猜得不错的话,这道木梯的上面很可能摆放着很多巨石……”
“您家怎么知道?”我疑惑地问。
“这就是传说中土家人先辈建造的‘天梯’……”
“天梯?上天用的梯子?”
“你想哪里去了?这天梯有两个目的,其一是作为进出硝洞的通道,其二是用来对付长毛子……”
“长毛子?啥是长毛子?”满鸟鸟接嘴道。
“这就必须从我们的先辈所处的环境说起。据传我们这里原本是古巴子国地,我们土家人是巴人后裔。自古以来,我们的先辈就生活在这个几乎与世隔绝的地方,所以无论服饰、发型、风俗习惯等各个方面,与汉人都不相同,后来随着历史发展,土家人与外界开始交往,逐渐形成土汉混居的局面,先辈们见汉人的头发较长,所以称之为‘长毛子’!”
“先辈们为什么要躲他们呢?”我奇怪地问。
“这个……我就不太清楚了!估计与当时的种族争端有关吧!”
“您家刚才说天梯上面有很多巨石?”
“老班子是这样说
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