两党魁各手持红灯一,叩之故,彼自言此红灯为教主二目,光线所及,枪炮弗能举火。李信之,厚赉有加。及毓贤莅任,循萧规曹随成例,与义和团深相纳,其宠遇尤过李也。适义和团戕杀临清教堂神父一案,毓贤为御史弹劾罢官。世凯趁间请于荣禄,保荐接任其事。西后以世凯破坏康梁阴谋曾有功于己也,乃许之。世凯又请挈小站训练新军俱住,后可其请,遂于光绪二十五年十一月二十四日将兵而抵济南。”(《袁世凯轶事》)
当袁告荣禄表其练兵方略,有兵书一语,茉奏西太后极言袁训练之精,皆取法西洋,非他人所能及,其所著兵书甚详。又格外说得热闹,西太后闻之,亦甚好听,遂诏命袁世凯进呈兵书。
论袁世凯之训练,不过初具规模,其所著之《练兵要则》,于兵事上各种方略亦不过得其大概。虽然当中国军事幼稚时代,创始改良谈何容易?能得其大要,微袁世凯尚无其选。苟能从此研究,是亦未可限量。袁世凯之《练兵要则》,成于光绪二十五年,迄今将近十年,使当时上下一心,力求进步,不难与世界各国齐驱并驾。惜哉清国人凡事皆浅尝辄止,亦不仅军事一端也。以向无学术之袁世凯,竟能立说著书,发明军事,虽不尽亲手制造,然主动者袁也。考中国发明科学,编辑成书发行问世,在迩时除侯官严几道译英文著述外,当推袁世凯为首屈。严几道系本成说翻译,袁世凯犹独标新意,虽其说不甚精究,要为中国军事改良进步之起点,袁世凯亦居然清国之著述家也。
考中国军队改用枪炮,嚆矢于李鸿章之长胜军。然能道枪炮之源流,应用之利害,本本源源见于著作者,则仅见于袁世凯之《练兵要则》。若尔则袁世凯者,又为清国发明军学家也。
袁世凯奉诏后,即具疏呈进兵书,录其原折于下:
奏为遵旨进呈练兵图册,恭折仰祈圣鉴事:窃臣在德州途次,承准军机大臣字寄,某日奉上谕,着将该军平日训练情形详悉陈奏,并将各种操法绘图贴说,进呈备览。将此谕令知之。钦此。遵旨寄信前来等因,承准此。仰见我皇太后皇上轸念时艰,精求武备,并蒙指授方略,训诲周详。跪诵之余,莫名钦佩。伏念臣一介书生,不谙军旅,缺乏兼人之众,并无殊众之才,前由督办军务处王大臣联名疏举,以臣知兵。钦奉谕旨,饬以仿照洋操,严加训练。受命以来,夙夜竞惕,深惧上负恩遇,下玷戎行,勉策驽庸,力图报称。窃以为治兵之道,纪律为先,而技艺亦在所当重。纪律存乎训诫,技艺资乎练习。臣抵军之始,即与将士申明约束,务期痛除积习,恪守背规。
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