章台柳色

提起章台馆，老北京谁人不知谁人不晓？一说是上头专给洋人造的‘八大胡同’，好掏空他们的身体和钱包；也有人说是汉人巴结洋老爷的地方，出入那里的不论洋汉，都必须穿着西洋礼服，不簪缨也不戴冠，简直是斯文扫地。李持盈曾在报纸上看到过一篇报道，说京郊村落若有人家遭难，又恰好养了个样貌不错的女儿，那么十有八九会把女儿卖到那地方去，当不成小妾可以当情人，当不成情人还能当丫头，北京城那么大，洋巴子那么多，难道谁会嫌女人多吗？

倒是章台馆的主人不为人所熟知，他姓江，单名一个维字，出身浙江台州，因为父亲平倭有功，少年时家里很是阔绰了一阵子，后来他母亲吸食鸦片，败光了家底，债主催逼下江维只得一个人南下广州。

“此人天资聪颖，又有些洋文底子，很快就发家了。”朱颜挟了个水晶桂花糕给她，“江寄水是他第叁任妻子所出，跟前头几个哥哥差了好些岁数。”

李持盈吃着糕问：“你连这个都知道？”

荣王只得一女，将来还指望她女承父爵，差不多的事家里并不瞒她。朱颜道：“他家不止秦楼楚馆，亦有好些缫丝厂、琉璃厂，新式缫丝机最初就是他引进来的，我爹爹同他做过几回生意。”

为了有效遏制贪污，如今工部的单子都是事先放出风声，引得大家一齐竞标，荣王与江维打过交道并不出奇。

李持盈思忖片刻，讪讪地说：“大概是我多心了。”人家家大业大，实力在整个京畿地区都是排得上号的，犯得着来套她一个小丫头的话？李家又不是什么权倾朝野的顶级豪门，就算是，李沅也不是嫡支子弟，轮到谁也轮不到他在族中发号施令啊。

毕竟同在一个学堂读书，朱颜与这个江寄水有过几面之缘，闻言好奇道：“他怎么你了吗？”

“没有没有，不过说了几句话。”

“他成绩一直不错，人应该挺聪明的。”

与其说是聪明，不如说是精明？用后世的话说便是透着一股不符合年龄的老成。大姑娘不想再说这些扫兴的事，改口聊起了近日趣闻。

“最近大戏院排了一出新戏，你还没听过吧？”朱颜亦看出她不想再就原来的话题深入，十分配合地转了话头，“正巧我有叁张票，叫上晖哥儿，咱们一道去瞧瞧。”

李大姑娘病得不巧，前阵子京城贵妇圈里冒出不少‘华仙虐待继女，致其重病卧床’的传言，近来虽然消停了，最好还是再让她露露面，把这个结解开为佳；二来，老这么跟晖哥儿闹别扭也不是个事，她是叁人中最年长的，当