三世习儒游幕,算是小知识分子或者小官吏家庭。她母亲宋氏生有三男二女,三男夭折,只剩两女。
她父亲沈椿,长年在浙江盐运使署游幕,她母亲就带着她姐妹两人,相依为命地过活。
母亲会刺绣,便将刺绣的绝活,一点一滴地传给女儿。
沈雪君冰雪聪明,学绣读书,两皆热中。十三岁的时候,她的绣品已十分精绝,慢慢地成为当地人抢购的商品。
光绪十五年的时候,沈雪君已出落得明眸皓齿,蜂腰纤足,娇小玲珑的个子韵昧无穷。
住在距沈家不远的百花巷里的余兆熊,对沈雪君倾慕不已,央托与沈家颇有葭莩之谊的画苑名家刘临川,到沈家说媒。
结果沈雪君的母亲,却嫌弃余兆熊,说他一个小小的秀才,休想把沈雪君娶走,她家的女儿至少也要嫁个举人。
余兆熊本是浙江绍兴人,七八岁时父母双亡,由一位世伯将他收养,带到苏州。他听了沈雪君母亲的活后,埋头苦读,两年后考中举人。
刘临川重到沈家说媒,沈母无话可说。光绪十九年,腊月二十三日祭灶日,余兆熊与沈雪君成了亲,在沈家隔壁租屋住下。
余兆熊每天半日读书,半日陪着爱妻研究刺绣。当时沈雪君的绣艺虽然高超,细腻精致,但构图立意仍未脱“金玉满堂”、“福禄长贵”的庸俗模式。
余兆熊和沈雪君夫妻合作,早晚研究,从构图、色调、意境、成法各方面加以改进。
当时在上海有一家刺绣世家“露香园”,主人姓顾,创始于明朝,子孙多半擅长丹青,与刺绣相得益彰。
入清后,露香园中所绣的花鸟条幅,几乎被王公贵胄们视为拱壁,殊难求得,顾绣名声大噪。
现在余兆熊的知识,加上沈雪君的技艺,完成的绣品更是璀灿夺目,出神入化。
看过的人都说:“针端夺化,指下生春,已经凌驾露香园之上了。”
光绪二十八年,是慈禧太后的七十大寿。光绪二十六年,由于八国联军侵华,慈禧太后冒着褥暑出奔山西,再由山西渡过黄河,到了陕西长安。
慈禧太后住了一年多,直到第二年冬天,才回到北京。一连串不顺心的事情,使得一班臣子们准备在慈禧做七十大寿时,大大地铺张一番,讨老佛爷的欢心。
于是从朝廷到地方,无不挖空心思,搜集珍品奇玩。
有心人便找到沈雪君。于是,由余兆熊设计,沈雪君精心绣制,花了大半年的时间,绣成山水、花鸟、佛像、法画各四幅,联缀成四个屏障,送到北京。
慈
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