第300部分

老家去了。

蔡瑞虹死心塌地跟着朱源过日子，彼此相亲相爱，第二年便为朱家生下一子，取名林。

转眼又是会试之期，朱源厚积薄发，考中了进士，不久被朝廷派为武昌知县。

朱源携家小到临清张家湾，雇船南下赴任。在船上，蔡瑞虹无意间发现了当年的船老大陈小四。仇人相见，分外眼红。

但是，见陈小四并没有认出自己，蔡瑞虹便暂时沉住气，不动声色地向丈夫朱源说明了一切。

朱源听了爱妾的讲述，深为她命运的苦难而动情。他让蔡瑞虹先平静下来，在船上不要惊动贼人，等待机会，再设法报仇。

船到扬州后，停岸等候顺风。这时陈小四与人发生了纠纷，对手是当年的歹徒沈铁瓮与秦小元。朱源趁机上前劝他们到太守府去评理，自己也随他们而去。

到了扬州太守府，不待陈小四等人陈说是非，朱源与蔡瑞虹就上前历控了他们当年杀人越货的罪行。审讯取证后，三个歹徒被收入死牢。

到武昌上任后，朱源马上着手查找其他歹徒的下落，很快就找到并且缉捕了胡蛮二和凌歪嘴。

三年之后，又终于查出了在汉阳开店的白满和李癫子，将其逮捕之后，与胡蛮二、凌歪嘴一并押往扬州结了案，令八名歹徒得到应有的惩罚。

这时，朱源也已升任御史，代天子巡狩到扬州。当歹徒被斩杀后，他命人将歹徒的头颅用漆盘盛了，摆在为蔡武夫妇及儿子等人的灵位下，以祭他们的在天之灵。

蔡瑞虹大愿已了，当天夜里沐浴更衣，然后悄悄以利剪刺喉而死。临死前，她写下一纸遗书，留给丈夫朱源：“贱妾瑞虹百拜相公台下：虹出身武家，心娴闺训，男德在义，女德在节，女而不节，禽兽何别？虹父韬铃不戒，曲药迷神，海盗亡身，祸及母弟，一时并命。

妥心胆俱裂，浴泪弥年，然而隐忍不死者，以为一人之廉耻小，阖门之仇怨大。不幸历遭强暴，衷怀未伸，幸遇相公，拔我子风波之中，谐我以琴瑟之好。

识荆之日，便许复仇，皇天见怜，宦游早遂，诸好贯满，相次就缚，而且明正典刑，沥血设飨，妾之仇已雪，而志已遂矣！

失节贪生，贻砧阀阅，妾且就死，以谢蔡氏之宗于地下。儿子年已六岁，嫡母怜爱，必能成立，妾虽死之日，犹生之年，姻缘有限，不获面别，聊留一笺，以表衷曲。”

朱源骤失爱妾，心碎欲绝；读毕蔡瑞虹的遗书，又深为她的贞节操德而感慨唏嘘。

为报家仇，她忍辱历难整整十年；了却大愿后，义无反顾地遂贞

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