夜市,拐到一条小街,街口是一座灯火荧煌的彩楼——剑舞坊。这是一座为军营开设的妓馆,楼上楼下人影穿梭,笑声、歌声、器乐声混作一片。
梁兴这时酒意已经散去,他在路边略停了停,左右环顾,确信没有人跟踪后,才绕到后街的小门,轻轻敲门。片刻,一个中年仆妇开了门。
“一听这敲门声,就知道是梁教头。许久没来了呢。”
“窦嫂,那间偏房还空着吗?”
“紫玉姑娘一直让留着呢。”
“多谢!”
“戚妈妈在前头,紫玉姑娘还在楼上陪客。”
“不须惊动她们,我只是借宿一晚。”
“那您自己先进去,我去给您提壶热水。”
梁兴走进楼边一个小月门,里头是片小小庭院,凿了片水池,搭了座小亭,一湾流水,几株梅杏,靠北有一溜房舍,是妓馆妈妈及几个主管的宿房。院里这时空寂无人,月光照得地面清亮。
梁兴沿着窄廊走到最里头一间房门前,轻轻一推,门没锁。他进去先伸手在门边柜子上摸到蜡烛和火石、火镰,打着火,点亮了蜡烛。那蜡烛还是他最后来那晚燃剩的半截。他端起铜烛台,照着一看,屋里陈设全都照旧,仍然整洁精雅。他心里不由得一阵感念。
过去两年,他常来这里。那时这剑舞坊的头牌名叫邓红玉,是汴京“念奴十二娇”中的“剑奴”。萧逸水那首《念奴娇》中的“剑影凝红玉”说的便是她。邓红玉酷爱武艺,一把剑舞得碧水流云一般。她听说了梁兴名头后,亲自到营门口等候拜见梁兴,要拜他为师。梁兴见邓红玉不但姿容美艳,而且性情真率、话语爽利,当时便心神俱醉,连假意推辞两句都忘了。
剑舞坊的戚妈妈特地在这小院里给梁兴留了这间宿房,任由梁兴歇止出入。梁兴便倾心教邓红玉武艺,授受之际,一来二去,两人渐渐生出情愫。
然而,邓红玉名列汴京“念奴十二娇”,又是营妓,不同于坊间行团,两千贯都未必能替她脱得了妓籍。梁兴只是一名禁军教头,一个月除去两石五斗月粮,只有一贯奉钱,几辈子也攒不出两千贯。他自小只醉心于武艺,从来没想过赚钱的营生,生平
第一回为钱犯愁。
邓红玉看出他的心事,悄悄跟他说:“不怕,钱我攒的有,只要你有心。”梁兴却有些不自在,堂堂男儿,怎么好使女人家的钱?他正在踌躇,邓红玉却染了病症,诊出来是女儿痨,不到半年,牝鹿一般健矫的身子便只剩一把瘦骨,去年春天,竟恹恹而亡。
过了这一年,梁兴心中伤悲才
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