第17部分

在西京，她遣人去京城作甚么？”忽而又（炫）恍（书）然（网）大悟：“定是与我大伯报信去了。”

温夫人点头，道：“她是想前后两处下手，将我拦在孟家出不了门，好让她那远房的表妹嫁到乔家去。”

孟瑶不齿齐夫人作为，道：“难道她那表妹除了乔家，竟无人可嫁了？就非要同娘一争高下？”

齐家的情况，却是贺济礼最为了解，当即为她们讲解了一番，原来乔三老爷虽非族中长子，却是齐夫人他们这一房的嫡长子，他当家多年，手中握有实权，齐夫人家的庶子齐修之，要想在明年的秋闱中得个举人，还须得乔三老爷鼎力相助，大概是因为这层关系，齐夫人才拼着力气，想要将自家表妹安到他身边去。

齐家如今过日子，仅靠齐夫人的嫁妆支撑，已属困难，一切希望，都在齐修之有出息、开学印店上，为了生计，齐夫人定然是不达目的不罢休了。

孟瑶明白过来，问温夫人道：“娘，齐家人这一去，大伯得到了消息，定要赶回来阻拦，咱们须得想个甚么法子才好？”

贺济礼从旁道：“大伯阻拦，是预料之中的事，我们想帮岳母，却没个主意，叫人惭愧。”

温夫人胸有成竹，拍了拍贺济礼的肩，笑道：“此事倒真需要你们助我，只望你这话，不是客套而已。”

贺济礼忙道：“小婿自是真心实意，岳母有甚么要帮忙的，尽管讲来。”

温夫人一手一个，拉他们夫妻到近前，附耳几句，又叮嘱他们千万莫要走漏消息，连孟里也暂时别告诉，免得他年纪轻不醒事，无意间透了出去。

孟瑶与贺济礼想到大伯孟兆均最终的目的，都觉得温夫人此计不但可行，且迫在眉睫，于是满口应下来，匆匆告辞，自去布置。

夫妻俩并未一同归家，而是在半道上分手，贺济礼下车去州学，告假，再骑上小厮赶着送来的一匹快马，直奔老家贺家村而去。

孟瑶则相对清闲，仍坐在车上，不紧不慢地回家。虽然已离家个把时辰，第三进院子里的冰盆仍是添了满满的冰在，一进门，凉意袭人，孟瑶顾不得享受这番清凉，由丫头们服侍着去了大衣裳，取下头饰，仅着一件家常背子，走到第四进院子里去。

这第四进院子，东面、西面和北面，各有一扇小角门，北面的角门通向后罩房，东面和西面的角门，则分别通往东西跨院。其中西跨院，因无人居住，被用来作了仓房，孟瑶命管事娘子开了角门，走进院内。

西跨院面积不小，内套三个独立的一进小院子，各院的格局，与归田居类似，

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