都已经布置完毕,旗帜也换上了。李贵出城追击敌军,连将军已经命人去令他回返,北城门也暂时关闭了。”
“连将军在哪?城中火情如何?”孟世爵问道。
刘柱答:“连将军在城中安抚百姓,城中一共有十余处起火,除了几处北蛮粮仓和将官府第火势太大之外,都已经灭了。”
孟世爵听了点头,当下又详问布防,并在各处城墙守卫增加了兵力,最后说:“命其余各将官约束下属。寻城中空地扎营休息,用过干粮就早些安歇吧,明日还要修补城墙。重建民居。”传令兵领命而去,孟世爵又让张明、钱阿旺和刘柱也休息,“你们累了一天了,都去歇着吧,这里似乎有地方可以睡觉。吃点东西,先去睡吧。”
他们三人都跟北蛮人战了一天,确实都有些累了,不过李贵还没回来,也都有些担心,张明就说:“我先去接应了李贵回来吧。”
“不用。你去休息,我另派人去,放心。”孟世爵叫杨九带了五千人出城去接应李贵。自己则带着人到城中巡视。此时已经快到子时,因为还有穿梭往来的军士打着火把,城内倒还亮堂堂的,能看出民房的破败和街道的坑坑洼洼。
清远在北蛮人手中十余年,竟变得破败如此。是他无论如何也没想到的,若早知如此。也许他就会早些举兵来攻。尤其当看见痛哭着欢迎靖北军入城的百姓的时候,他更是心里酸酸的,这些城中的百姓很多都衣不蔽体,脸上手上黑漆漆的,看起来瘦弱疲累,似是受了许多苦痛。
当一个颤巍巍的大娘端着一碗水走到孟世爵跟前的时候,他更是眼眶都有些红了:“大娘,你慢点,我们来晚了,让你们受苦了。”
大娘把水碗送到孟世爵手上,抬手摸了一把眼泪:“不晚,不晚,老婆子竟能活着看到赶走北蛮人,真是再也想不到的事,你们辛苦了,快喝口水歇歇。”
孟世爵示意王七扶着大娘到一旁坐:“您也辛苦了,快坐下歇歇。大娘,您本来就是清远人么?家里都谁在?”
“家里啊,没什么人了,儿子被拉去修城墙,再也没回来,儿媳妇被那些畜生抢去了军所,也没再回来过,就剩老婆子自己了。”大娘说这些的时候一脸木然,似乎苦痛哀伤的情绪都已经被无奈的现实冻结起来,再表达不出来。“我是清远人啊,我们家从清远建城的时候就在这,当年城破的时候,公公婆婆和我那老头子都去了,我带着孩子躲在地窖里,可是有什么用呢,唉,你们来了就好了。”
孟世爵被大娘话里深沉的悲哀击中,好半晌都没说出话来,他咬牙深呼吸了几次
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