第15节

不少人。

随着人流，二人行了约有两刻钟，高大的城楼已然在望，这座城楼背靠朱雀门，再行百里便是皇宫。

因为历年发榜皆在此城楼下，这座楼被人称为登科楼。

还未至登科楼前，往前的大道已被看榜的众人围得水泄不通，周妙和简青竹只得停下脚步，伸长了脖子向远处张望。

锣声自城楼高处遽然敲响，喧闹的人群顷刻之间归于寂然。

数个穿甲的士兵自城楼而下，手中合抱一卷黄纸，其中一人往城楼墙上利落地刷上金漆，数人合力将红纸工工整整地贴在了城墙之上。

一个拉长的人声唱名道：“昭元二十五年，登科发榜，一甲者，池州人氏，常牧之，年二十二……”

果然如此。

周妙放下心来，转过头去，却见简青竹一脸难以置信地追问她道：“周姐姐听到了么？不是我做梦吧？刚才他念的是，确是常哥哥？我，我没听错？”

周妙点点头：“的的确确就是常牧之。”

“太好了！”简青竹笑了起来，“那我们得快快去酒肆，告诉常哥哥这个好消息！”

周妙随之一笑：“兴许，用不着我们，常公子状元及第，多的是人通传这个好消息。”

话音刚落，四匹高头大马自城楼下大敞的红门奔出，马上坐着披甲禁卫，人群闪身道旁，纷纷避让。

第20章

四马穿过闹市，停在了南市常牧之所在的酒肆门口。

常牧之听得门外马声嘶鸣，他轻振衣袍，自二楼缓步而下。

其中一人翻身下马，将手中金色卷轴递给常牧之：“贺状元郎，金榜题名。”

常牧之双手接过，听那人又道：“郎君稍待片刻，自有宫中车马前来迎君入宫，今日鹿鸣宴，陛下大宴群生，状元郎乃是殿中首座。”

“叩谢隆恩。”常牧之长揖拜道。

酒肆周围早已聚满了闻风而来的人群，无不艳羡地打量着常牧之，而常牧之面上虽依旧老成持重，但他胸中却已激荡澎湃，寒窗苦读十六载，方有今日登科，饱读诗书，考取功名，是为了一展一生抱负，辅佐贤君，庇佑百姓。

常牧之直起腰来，便见一辆红顶马车行至眼前，车后还有两匹皮毛油光水滑的高头骏马。

赶车的军士亦着金甲，问常牧之道：“状元郎是策马还是乘辇？”

常牧之望向车后骏马：“策马。”

隅中将至，通往城门的青石道旁已立满了人，人人引颈而待，等待一睹新科状元郎的真颜。

马蹄声若雨，滴滴答答地踏在

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