第一章

大把的时间，总也能另寻他法、破除这荒唐的诅咒才是。

这些年怨也怨过、恨也恨过，周明雄看似虔诚地跪在兽仙祠前，满心想着的不是如何纵火烧山、杀死那只闻其名不见其形的兽仙，而是冷静地想着兽仙究竟要的是什么才能放过他周家。

无论是金银财宝或者牲礼他都试过，却无一有回应，这也使得他想起最早以硝皮起家的天云镇老祖宗说过：当兽类吃过一回人便知道人的滋味，往后再不吃人，便会浑身难耐……

难道兽仙是喜欢周家人肉的滋味了吗？

周明雄规规矩矩垂放在身旁的双手手指蜷了蜷。

这样吃人的兇兽竟还能逍遥活在人世间，每两纪年（廿四年）皆要取他周家一人性命──这样令人莫可奈何的妖物为何还能在人间恣意妄为？

如此天理何在？神明何在？

直到太阳都要升到头顶之时，努力平息满心愤懣的周明雄方才以旁人无法听清的声音低声讼道：「兽仙，兽仙，这二十多年来我也积攒了不少功德，若你……若您需要，便将这样的福气、这样的福报拿去吧！」

他的声音平缓而虔诚，丝毫听不出深藏在心底的情绪，这段祷词他已復述了两纪年，直到周佑安出生以后亦只改了些许，低声说出口来滚瓜烂熟，字字句句却不曾敷衍了事：「苍天在上、天上眾神佛在上，我周明雄愿将此生所累积的善报都回向给兽仙，以求换得我么儿一条生路……」

他反覆唸着祷词，到了自己觉得够了的时候才抬了抬手，让候在一旁的佣人赶紧趋上前来搀扶着他一瘸一拐地回车上坐着。

人力车绕了一圈转往镇上的方向时，揉着膝盖的周明雄看也没看后头的兽仙祠一眼。

每当这时他都会想着总有一日，自己定会亲手捣毁这由他阿公立起的这座妖祠！

「──老爷？老爷？」

恍恍惚惚间，周明雄终于听见了佣人的声音。他回过神来，这才发现人力车的速度已经缓了下来：「怎么？」

「二老爷在跟前呢！您……」

周明雄沉下脸来：「他又干了什么？」

佣人小心翼翼地回答：「他、他和女人逛街呢。」

周明雄沉下脸来：「他和女人逛街怎么着？」

「那女人是树仔街口的那户寡妇……」佣人显然也觉得有些难以啟齿，彷彿连提起那女人的事也觉得臊人：「看！二老爷在那里呢！」

周明雄终于抬起了他疲惫的双眼，果然看见前头不远处自个儿的胞弟正与一名打扮得姣好的女人搂搂抱抱，全然不在乎旁人的目光。

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