幽州
坐落在洞庭湖离岛之上的乔氏百年老宅中,正在开一场激烈的会议。
乔老太爷点上旱烟,曾经龙精虎马水上响当当的一号人物,扫一圈在场子侄,矍铄面容随着老迈流露出一些疲惫懒怠。
“梁州的动静,想必你们都听说了,都说说吧。”
大儿子是正妻所出,一向性急:“定国侯要剿匪救京城,咱们可以借此机会拿下梁州,抄他老家!”
二儿子是姨娘生的,姨娘是读书人家的小姐,从小按着儿子念书,念得有些庸懦:
“咱们和梁州一向交好,梁州商船也从来没拖欠过过路银,出尔反尔……非君子之道。”
正房太太和知书达理的姨娘在后宅一向东西风轮流吹,兄弟两个也和睦不到哪里去。
大儿子马上拍桌:“乔家和梁州是出钱买水路的关系,梁州给钱,乔家放行,向来钱货两清,哪儿来的出尔反尔!乔家可从来没说过和梁州永世交好!”
二儿子唯唯诺诺,仍要抗议:“梁州易守难攻,未必打得下来,况且,爹,去年前年你生辰,阿宣姑娘都让人送了生辰礼呢……”
大儿子指着弟弟鼻子骂道:“阿宣姑娘阿宣姑娘!我瞧你去了两趟梁州,魂都丢到姑娘怀里了!可人家也只给爹送生辰礼,你舔着脸去求亲,照样赶回来!”
二儿子脸一红,“我只是送礼!并非求亲!”
乔老太爷被兄弟俩吵得脑仁疼,恨不得摔个杯盏发作一下,想起上次郎中把脉时千叮咛万嘱托,平心静气,不可动怒,使出吃奶的劲儿抽了一口旱烟。
一口烟,胜似活神仙。
“乔莲,你怎么看?梁州能打吗?”
室内瞬间安静无声,都看着角落里眉目桀骜、满头细长辫子的少年。
乔莲是老太爷五十岁才得的幼子,生母是洞庭湖岸边一位采莲女,生得婀娜多情,产下儿子不久就去世,老太爷怀念采莲女,为幼子取名乔莲。
没妈的孩子可人疼,尤其乔莲继承了父母双方在水上的天分,自小在船上倒是比岛上多,很得老太爷喜爱。
乔莲话很少,从不像兄弟那样争吵惹人烦,被点名问,咬着一根小辫子,道:
“给我二十条船。”
·
行军数日,军队在离水边不远的野外扎营,在落日里挑水生火造饭,莫文鸢找了处山坡,朝着城池和下游的方向远眺。
“有动静了吗?”
身后有脚步声,回头却是朱暄,身上劲装轻铠,爬坡爬得气喘连连,面
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