惊慌,抛下受伤同伴,纷纷向着相反方向逃跑,亦有窜入树林的。
武师既然对或落水或跳江的三人无能为力,便围成半个圆圈,拦截众匪逃跑的去路,把他们逼向淮京方向。
很快,骑马的众人飞驰而至,当先一人见此情形,喝令随众将不及逃走的众匪擒拿,自己则纵马靠近马车,一面大声呼喊:“渊渟!渊渟!”
方元从马车里探出头来,一看清此人面貌便哭叫道:“谢参军,少爷落水啦,表少爷也跟着跳下去了!你快救救他们吧!”
谢齐修闻言大惊:“落水了?什么时候的事?”
方元边哭边叫:“就是方才半刻钟都不到,快快!迟了就来不及了!”
谢齐修立即点了几个水性好的衙差,下水救人。
这一段江流尤其湍急,且水下暗流复杂,几名衙差跃入水中,等一口气用完再出水,已经是十数丈外的下游了,暗夜里水下难以视物,江面又如此宽阔,就这么几个人去找,根本无异于大海捞针。
找了一刻多钟无果,那几名衙差已经耐不住水下寒气,不得不先上岸休息。
这会儿谢齐修已经带人把被武师困在包围圈内的劫匪擒住,再派了一半的人去密林中搜索零散逃亡的劫匪,见那几个衙差回来,便命人在江岸边生一堆火,让他们取暖烘衣。
眼见这几名年轻力壮的衙差只是下水一刻多钟,已经冻得面色苍白,嘴唇青紫,谢齐修越加担心方泓墨与常开诚的安危,水性好是一回事,可这冬日里的江水冷得彻骨,常开诚水性再好,也扛不住这江水之寒啊!
谢齐修心中焦虑自责,但此时再叫人下水,一是无用,二是怕会再搭上人命。
他只得命人将受伤的范思源送回淮京,同也将擒获的匪徒押送回去,余下的人则列一长队,他亲自带着沿江往下游搜索,一面举着火把高声呼喊,只期望方泓墨与常开诚能瞧见岸边火光,听见呼喊,以此指引方向,游到岸边。
方元亦不肯跟着衙差回淮京,一面用袖子抹着眼泪鼻涕,一面跟着谢齐修后面,说一定要找到少爷才回去。
大约一个多个时辰后,郑大牛带着方府护院也赶到了。他们在来时与押解众匪的衙差相遇,问明事情经过,加急赶路,再见到岸边一长列火把缓缓前行,自然知道是谢齐修等人,便一同加入搜寻的队列。
然而大半夜过去了,搜索无果。
谢齐修的心越来越沉,只怕前面探路的衙差回报时,找到的只是二人的尸体。
眼看着东方天际有蒙蒙亮光,前面的衙差忽然一阵骚动,似是发
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