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吴汉、岑彭、冯异、耿弇诸将见来歙攻占略阳,无不大喜,各率所部,争往支援。刘秀闻之大惊,急遣使者追回诸将。
诸将乘兴而去,扫兴而归,对于刘秀的决定,都表示不能理解。和隗嚣对峙将近两年,好不容易打破僵局,取得重大进展,正该大军疾进,趁机扩大战果才对,为何却要将他们召回,不许进兵呢?
刘秀笑着解释道:“你们看略阳是略阳,我看略阳却是昆阳。”
忆及往事,向来冷静的刘秀,不免也开始有些激动,声调也不自觉提高,道:“当年昆阳之战,王邑率百万大军,屯于昆阳坚城之下,久攻不克,士卒疲惫,军心涣散。我从外击之,以少胜多,一举大胜。王莽所以亡国,全因此战。”
刘秀平复了一下心情,又道:“略阳城虽小,隗嚣之必救也,势必悉以精锐来攻;旷日久围而城不拔,兵卒顿敝,士气衰颓,到时我军再乘危而进,则隗嚣一举可灭。”
诸将这才领悟刘秀的战略,那就是有昆阳要赢,没有昆阳,制造一个昆阳出来也要赢。然而诸将还是担心,让来歙牵制消耗隗嚣的主力,用意虽好,但万一来歙支撑不住,迅即告败,那他们岂不是坐失良机,一场白瞎?
刘秀笑道:“诸卿勿忧。来歙信我必去救,我也信来歙必能守。”
却说隗嚣以数万大军围攻略阳,来歙闭城死守。隗嚣的部队,山战乃其所长,攻坚却并不在行。而刘秀的部队,多年都在东方征战,守城可谓是家常便饭,娴熟得很。隗嚣猛攻数月,仍是对小小的略阳城无可奈何。而城中二千守军在来歙的统领之下,越守信心越足,箭射完了,便拆城中房屋,取房梁椽子以及一切木头,削为木箭,继续战斗。
隗嚣无计可施,只得使出最稳妥然而见效也最慢的一招——水攻,斩山筑堤,蓄水灌城。一时之间,略阳硝烟散尽,战火全无,攻守双方每天遥遥相对,各怀心思,看着水位沿着城墙慢慢上涨。
五月,刘秀督率诸将,御驾亲征,诏命窦融同时进兵。十余日后,刘秀与窦融会师于安定郡高平第一城,多路并进,攻讨天水。
隗嚣大将牛邯迎军而降,刘秀封为太中大夫。于是隗嚣大将十三人、众十余万皆降,天水全郡计十六属县,遂为刘秀所有。
略阳围解,守城二千壮士,皆有赏赐。刘秀置酒高会,命来歙单坐一席,位在诸将之右,特示尊宠。
隗嚣溃败,率妻子逃奔西城,投杨广,使田弇、李育守上邽,又命王元入蜀求救。
刘秀念及隗嚣之功,仍欲降之,诏告隗
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