我望着红景天的身影,把泡好的红茶放在他的书桌上。他忽然开口,“我这大半生都在生意场上闯荡,输过,也赢过,想不到这最后一次,居然要拉下自己的老脸,去求他们给徽商一条活路。”
我颤着声音说,“只要您认为值得。”
他侧过头来微笑,脸上的沟壑深了几许,“丫头,你认为值得吗?”
“如果从商仅仅是为了盈利,那么不值得。但若是为了捍卫徽商的尊严,为了守护享誉全国的徽州红茶的价值,那么就值得。”我也曾这样认为,我也曾这样一心一意地守护过苏绣的价值,但那样的心意,因为江别鹤的险恶而宣告破产,所以这样的心情,我能体会。
红景天的笑意更深,重新看向窗外,只应了一个“好”字。
*
集结的商户总共有四位,有两位是九州商会中的人。
红景天请他们坐,他们不敢,只是低头站着。其中一个说,“不知大爷找我们,所为何事?”
红景天和气地问,“近来生意如何?”
“不好,很不好!”一个不过三十出头的商户急着开口,被身旁的人扯了一下袖子,连忙又低下头不说话。
红景天站了起来,慢慢走到他们面前,他们纷纷往后退了两步,低着头,却迅速地交换着眼色,好像红景天是什么洪水猛兽。
“明日……”红景天话还未说完,四人中年龄最大的一个商户抢先开口,“大爷,我们都知道您的难处,徽商的难处,可是如果不以最低的价格卖给苏商的话,他们就会弃用我们的物品。现在疫情肆掠,闹得人心惶惶,朝廷又忙着跟胡人的战事,无暇顾及我们,再这样下去,我们全都没有活路了啊!”
红景天沉默了一下,然后极轻地说,“我知道。”
“大爷!”那四个人竟齐齐跪了下来,“求求您不要为难我们!”
我看着眼前这一幕,想起不久前,方重跟我分家,那些跟随我多年的掌柜纷纷离我而去。那时,我没有挽留,没有坚持,因为我知道做这些都没有用。人性的自私,在利益面前,彰显无遗。但令我没有想到的是,红景天竟然屈膝,而后慢慢地跪倒在地。
这一刻不仅是我,屋中的四个商户,连门口正在探看情况的徽商,都震惊不已。
那四个商户连忙倾身要去扶红景天,我也已经趋步上前,红景天却摆了摆手,低头沉声道,“我知你们的难处,也知徽州目前的处境,本来不该为难你们。可你们手里的物资,是所有茶农倾尽全力贡献的最宝贵的东西,它代表的不仅仅是金钱,更凝聚着徽
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