从黛玉的嬷嬷那里听了对鹦哥的评语,便给她改了个名字叫紫鹃,此后就带在身边伺候着了。
紫鹃这一番际遇,很快在贾府的婢女之中流传起来。在几个和她交好的女孩子当中,自有人想攀高枝图富贵,宁可在府里吃喝不愁,也不想徒有个良人身份却得亲自操持家务,又见紫鹃从此只当自己是甄姑娘的人了,府里的各种事务再不肯听,竟渐渐和她疏远起来。可也有几个人,听了紫鹃的际遇,也动了能有自由身的心思——都是些小姑娘,哪里愿意不明不白地就被配了小子?
却是夏日绵长,又热意逼人,一日晚间,紫鹃到了小厨房,扒着院门,笑向厨房中柳家媳妇说道:“柳嫂子,甄姑娘说了:晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西,只别搁上香油弄腻了。”柳家的笑道:“知道了。”见周围没几个贾府的人在,她又和紫鹃说:“前儿□说了不曾?”紫鹃道:“说了。只是我们姑娘说不好天天出头,且林姑娘说了,等二太太生日过了,趁着喜气日子,她们两个一起和老太太说去,没有不成的事儿。”
却是柳家的如今再听到林姑娘的名字也不会心中起什么波澜,她自道自己是无望的人了,这几个收养的孩子,几个男孩都在府里谋了差事有了将来,唯有这个女儿是她真心疼爱的。留在贾府,将来不过是个配小厮的命,因见柳五儿平日就和紫鹃好,便想着若能送到甄姑娘处,将来得脱贱籍,便是她心之所安了。原来这柳家的有个女儿,今年才十六岁,虽是厨役之女,却生的人物齐整、相貌亦是不俗,因她排行第五,便叫他是五儿。因素有弱疾,故没得差。近因柳家的见几个姑娘院子中的丫鬟差轻人多,且又闻得紫鹃的事情,故如今要送她到那里应名儿。
柳家的对紫鹃千恩万谢,便进去厨房吩咐准备料理。柳五儿便送紫鹃出来,因见无人,又拉着紫鹃说道:“我的话到底说了没有?”
紫鹃笑道:“难道哄你不成?”
五儿道:“虽如此说,我却性急等不得了。趁如今挑上来了,一则给我妈争口气,也不枉养
我一场;二则添了月钱,家里又从容些;三则我的心开一开,只怕这病就好了。──便是请大夫吃药,也省了家里的钱。”
紫鹃道:“我都知道了,你只放心。”
过了几日,正是王夫人的寿辰,她本是个清静好佛的,不想大办。不料元春在禁宫里,因着徒行之操持太上皇圣寿的事情,她也想起母亲的生日来,便命人赐下了些赏赐,由是贾府里也对这个寿辰重视起来。
却是元春赐下的物件里,不光是给贾母和王夫人
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