第1部分

树上，围了一大圈儿，这事也就忘记了。

可是到了冬天，拿开那堆高粱杆儿要喂牲口，哇！一看，赵员外眼都直了，原来夜里杵高粱捆儿，没成想里面包住的那棵桃树没下果子，严严实实地包在树上，现在打开，果子是鲜的，寒冬腊月吃鲜桃，赶上王母娘娘啦！

赵员外大喜过望，有这样的好东西，自己可舍不得吃，这儿离京城不太远，得献给皇上。找个算卦的问问吉凶吧！得爻是上上大吉卦，道是能大富大贵呢！

满家子高兴，唯独二小姐杏儿不同意，对着爹爹道：“那天不过是我一时突发怪想，弄了这么个把戏，有福咱自己享，凭什么孝敬皇上，恐怕不祥。”

赵员外和桃儿如何听得进这话去，鲜桃送到京城，果然龙心大悦，皇上当时降旨封赵员外为“桃千户”，没什么职权，可到底是皇上封的，当地父母官也不敢慢待，听说明年皇上还要派钦差到赵府考查，说是有选大小姐进宫的意思。听到这风声，地方官员如何不巴结，车来轿往，赵府立时风光起来。

赵员外乐得不知天高地厚了，他得意的问杏儿：“杏丫头，如何？”

杏儿摇了摇头道：“爹爹呀！人无远虑，必有近忧。古人半句没说差，现在我们小民乍富，不少人妒忌咱哪，您老人家千万多栽花，少种刺，别弄到墙倒众人推那一天。”

赵员外没料到她有这么堆难听话等着，瞪了她一眼，恨恨道：“死妮子，貌丑话凶，没治了。”只是可怜她没娘，又没长上副好模样，也就赌气不屑理她就是。

赵府热热闹闹地过了一年。

第二年腊月，一骑快马跑到赵府门前停住，原来是朝廷到了冬天又想吃鲜桃，问怎么还不按时进贡，打发人催取来了。

赵家今秋也想照去年那么存放桃子，可是，天气不比去年，不等霜至，桃子熟透落果，如何存放得住！如实告诉钦差，皇上发了火，降旨把赵员外满门捉拿，交刑部问欺君之罪。到了这时候，赵员外才想起杏儿的良言，后悔也迟了。

再说杏儿，一到大堂，就高呼“冤枉”声言如果面见皇上，定可让皇上吃到鲜桃，三审官不敢隐瞒，杏儿就得到了面君的机会。

杏儿跪在金銮殿下，不卑不亢对皇上言道：“奴本农家一女，死无遗憾，我料定皇上今年必然还想那鲜桃，已经悄悄在后山背坡留下了几个果儿……”

原来，杏儿知道天气不能总如去年那么反常，就根据桃子生长的条件，选后山背阴处移栽了几棵，果然有当年开花的，她就守在山上，织了不少草帘子，日头毒了时，挡住日光，

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