第7部分

副无以为报，甘付驱使的神情，简直和芷萍当日一模一样。

经过交谈我了解到这汉子本是在码头扛货的工人，扛货虽辛苦但薪金却很少，一个月才几钱银子，生活是很艰难的。后来经同乡介绍加入了漕帮，替别人运送私盐风险虽大报筹却能稍丰，每月除了可以保证温饱还能寄一点钱给老母亲。可是近来风声很紧，官商付了高额的代价从朝廷取得了经营权，在民间却被私盐的泛滥而逼得无利可赚，集体要从朝廷撤资转投，朝廷不愿失去这大笔收入，就通令各州府缉拿走私，又设了专管盐务的督府衙门，最近打查得很严，几船货物都被官府查缴了，只好停航待过了这阵风头，没有活干就没有工钱，自己也是有上顿没下顿，纵然担心母亲也无力顾及了。说到这里汉子竟也落泪了。

“那你们为什么不替官商运货呢？”

“官人救了家母，小人不敢隐瞒。看您也是汉家装束我就直说了吧。我们漕帮的龙头老爷是前明的将军后人，誓死不替满清皇帝效命的，小人只是想在码头混口饭吃，漕帮是万万得罪不起的。”

“大清皇帝也换了几代了，有那个不勤政呢？现在各地的税赋徭役比起前明来不也减轻了许多吗？为什么还总是仇视他们呢？”这是我始终不解的。

“小人并不懂得这些，只是听本地人讲当初鞑子进关时在扬州那是犯下了滔天罪行的。”

听他这么说，我默默无言，扬州十日，嘉靖三屠我是学过的，一个政权推翻另一个政权时的战争是不可避免的，但是这个手段的确是过激了。失去亲人在人民心中留下的伤痕是无法弥补的，何况是在对满清政府还是所谓外族意识的当下。

回到静宜园，更换了装束，到乐坊转转，嫣娘也在。

“娘亲怎么亲自来了？”

“我身子早就好了，这阵子也歇得够了，徐老爷下个月五十大寿，现在也该准备起来。”

“什么徐老爷这么重要，下个月才过寿现今就要准备。”

“那还有第二个徐老爷，就是咱们乐坊的大金主老爷呀。”

“哦，具体是什么时间呢？娘亲打算准备什么样规模的演出呢？”

“正日子是十月二十三，听说要摆三天的流水席，徐老爷是江南有名的红顶皇商，这排场可是半点马虎不得，巡抚大人还会亲临呢！”