一天只停下来1次——在用晚餐的时候停下来休息,用过早餐就上路。
没有午餐这件事情令西格尔非常难受,尤其是他还一直保持着大运动量的锻炼。就商队的车夫看来,这简直是在接受残忍的虐待。西格尔早上要来回跑二十里,平刺两千、挥砍五千,然后再跑二十里。这还只是上午的量,下午的时候他需要在地上蹲着跳,要倒立行走,然后不断挥剑,直到天黑。
所以,没有午餐绝对是难以容忍的。
这样锻炼每天都在进行,好处也是异常明显的。西格尔体态更加修长,耐力得到了极大提高。他的肩膀和腿部肌肉膨胀起来,后背也显现出明显的线条。
一开始,他们还在能看到人烟的地方旅行,很快这样的好路就结束了,商队步入了更加荒凉的地区。在新大陆有很多这样的区域,大多是没有固定水源、不适合定居的地方,它们被简单的统称为野地。这里没有居民,更不会看到旅店,路况也糟糕很多,斗篷大道有时会被杂草覆盖,只能依稀看到痕迹,需要小心前进。这里的树林阴森森的,被腐败的树叶和扭曲的藤蔓覆盖,行人难以通行。不少动物居住在这种无人打扰的树林里,经常能听到它们对于野性自由的高歌。
有时候,当道路爬上山丘顶点的时候,西格尔能够远眺整片荒野。在他们的西面和北面,是连绵起伏的高山,被称作“城墙山脉”,是文明与蛮荒的分界线。那里悬崖林立,难以攀援,山顶终年被一层皑皑白雪覆盖,隐藏在厚重的云朵上面。西南方向是一片死水沼泽,就算是每年最热最晴朗的日子,那里也会被一层黑色的雾气笼罩。传说沼泽有邪恶的鬼怪出没,把生灵变成恐怖的死灵,困在黑色雾气中游荡不休,永不得安宁。
道路开始下坡,西格尔也只能收回视线,重新专注于每日的锻炼。正在这时,他感到整个商队停了下来,爵士骑马过来。
“前面有一架马车的残骸,没有货物和尸体,只看到地精的短箭。让所有人警觉起来,把棍子和叉子放在手边,我们快些通过这里。”
西格尔获准可以暂停训练,他终于能够坐在货车上,端着短弩、全神戒备。很快,他们就看到了路旁的那辆货车:车轮被拆走了,车厢变成了碎片,几个破碎的木桶歪倒在一旁,桶身有不少劈砍的破口,铁箍已经生锈。比尔爵士就是在这破桶的底部发现了箭头,从制造工艺上看,是地精的风格。周围没见到其他东西,定然是被强盗收拾得干干净净。
离开了犯罪现场,周围不知不觉间开始变得阴郁,路两侧的树林也逐渐散发不怀好意的气氛
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