伙计为难地看了看他们寒酸的衣服和从裤脚往下滴落的泥水,又看了看几个人粗壮的手臂和腰里别的三尺长的大刀,终究还是说不出“不行”两个字来。
忽然,座中不知什么人一声惊呼:“血!”
众人方才看见,头戴斗笠的来客中有一个人被身旁的伙伴架着,身体向前弓着,左手按在小腹上。而在他的指缝间,有血不断流出来,一滴一滴落在地上,红得刺目。
大堂中响起了更多的惊呼,那伙计也惊道:“这……这位爷是怎么了……”
领头的人却忽然一抬手,刀鞘已抵在伙计肩头,上前一步喝道:“少废话!快安排个雅间出来!”
一些女客被吓得尖叫起来,大堂中立刻陷入一片混乱。那伙计倒还算镇定,勉强挤出个笑容来:“几位爷,小店的雅间已经客满了。不然您先在大堂里找个桌子坐下?”
那个受伤的人一直搭着同伴的肩膀,低头不说话,此时忽然道:“彭头儿,还是先坐下吧。”
领头人闻言终于点了点头,道:“好。带路。”
伙计忙不迭地领他们到一张角落里,来人一共七个,坐了两张桌子。那“彭头儿”没有坐,从怀中掏出一张纸来,连着一锭银子拍在伙计手上:“照单子把这些药材买回来,要快!”
然后他摘下斗笠,转身去察看伤者的情况,再也不看伙计一眼。伙计撇撇嘴,抬眼看见这群人摘下斗笠后露出凶煞的面容,还是不情愿地去了。
芸双已被其他伙计带到座上,这些人一进来,她就觉得有些眼熟,此时她隔着几张桌子望过去,见他们摘下斗笠,露出满是雨水的脸来,芸双才想起,这是在扬州城街头撞翻了菜农驴车的一伙人。领头的那个“彭头儿”便是那天和江家小童吵过架的彭老大。
当时他们急匆匆赶路,不知有什么要紧的事,如今却又在宜城出现,还有人受了伤。芸双心中好奇,便多看了几眼,见那些人面上都有焦急之色,不时看看窗外,低声商量着什么。
彭老大的人坐在伤者的身边,低头查看伤口,又向伙计要了毛巾和热水。大堂中熏熏欲醉的人们见来了这么一群不速之客,竟当场处理起伤口来,便扫了兴致,纷纷上楼回客房去了。大堂内只剩下寥寥几桌客人,顿时冷清不少。掌柜的一脸不悦,又不敢招惹这群人,只好挥挥手停了琵琶女的小曲儿,自己则躲在柜台后面拨着算盘生闷气。
如此大约过了半柱香,门再一次开了。出门买药的伙计踉跄着冲了进来,立刻反身把门关上,靠在门板上喘着粗气,全身都被雨淋湿了,竟像
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