傍晚时分。本该下班的彼得罗恩,此时却还待在警局。
他的桌上摆置一盒甜甜圈,这是他的晚餐。以往他总能轻易解决两大盒。但今天极为难得的,他仅吃到第三个便感到食不下嚥。至于让他食慾不振的罪魁祸首,正是桌面那叠资料。那是关于查理布尔,以及这阵子所有古怪案件的资料。
从调来佛格镇起,彼得从未想过这片封闭的土地有朝一日会兴起一波腥风血雨。它向来与世无争,彷彿所有激情也在这片雾靄中掩埋窒息。
所以这些年来,他已惯于安逸,若非协助他所崇拜的学长布兰登戴罪立功且復职,他肯定也会将这些疑案吞进腹里,佯装那只是一起起意外,与过往那些不能言的秘密,同样积压在档案室箱底。
至于布尔之死,想当然也没这般单纯。彼得下午所告知米兰达的,还是次要的案发过程。而他所隐瞒不言的是,巡访其间他只特别留意一个细节:病房里,莉迪亚说,布尔在饮用助兴酒后,曾说过「味道有些古怪」。
而彼得还记得,布尔有一个鲜少人知的怪癖:拥有一张尤其刁鑽的嘴。虽然熟知各种花式调酒,他自身却无法忍受酒品掺杂一丝杂质。即便仅是一滴生水,他也能像察觉豌豆的公主[17]一样,轻易辨出其间的不同。
很显然,布尔会这么说,正是那杯酒出了问题。
得到这条有用信息后,彼得便不再打扰莉迪亚。离开病房后,他在第一时间即刻致电局里同仁,要他们立马送检当时置放床檯的那杯酒,并且联络法医着手检验布尔体内的药物反应。
假使魔鬼就隐藏在这细节中,那这就是场典型谋杀。且它极可能如布兰登所说,与过去那些一连贯的不寻常案件紧密相关。
等了一个下午,医院也高效率地给了回復。他们从那杯酒里,确实检验到与某种罕见迷幻药剂高度相似的药品。并且医检人员告诉他,昨日他们将布尔血跡斑斑的左裤腿碎布清除后,发现布尔左大腿字跡歪扭地刻了一句话:
「你看不见你的真正模样,你所见仅是你的阴影。」
看着这句话,彼得琢磨再三也没理出头绪,更不晓得它从何出处。但他有个强烈预感,这段文字势必成为这起案件的重要线索之一。
于是他又拿起话筒,打算再致电布兰登,预备在通话中告知今日的新进展,希望能以这位杰出学长的非凡专业为这起模糊案件指引新方向。但当他拿起话筒时,彼得又联想起前几日所查询到的资讯,一些关于艾伦沃尔顿身分的新发现。
前日结束现场搜索后,彼得便向布兰登
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