着,老爷在祠堂有要事宣布。说完,也不理众人有何反应就让人散了。是夜,整个荣国府估计没几个能安生睡好的人。
天终究是渐渐的亮了,次日终究也是来了。贾政照旧打完拳清洗了上史夫人处用早餐,只是今日不同的是,代善贾赦也在,高氏在一旁伺候着。用完后也没有去书房,一家人一起去向荣禧堂,只留贾敏在屋子里,关照奶娘婆子仔细照看。
此时荣禧堂院中已站满各房的人,只今儿个谁也不敢放肆,所以还算清静。进得门来,老爷太太还在用早餐,代善等人一旁伺候。勉强进了几口,就让人收拾了,漱了口,又喝了会茶,看看时间差不多了,老爷吩咐道:“焚香,开中门。”转头对太太道:“家里一切就交给你了。”“这本是我的本分,老爷就放心吧。”太太接口道,又转头吩咐管事的婆子:“传我话去,只等爷们出了门,大门、二门紧闭,各色人等只做好自己的事,不许随意走动,不许交头接耳,不许私下传递。这里只留七房的伺候,其他房的都回自己屋里候着爷们回来。若有违背的家法伺候,严惩不贷。”
出了中门,扶老爷上了车,代善贾赦贾政皆上马随车伺候,不久就到了祠堂。这祠堂贾政已不是第一次来了,每次祭祖过年,当然都少不得这荣府嫡孙,在贾政眼里,每次进这祠堂就像上辈子去旅游胜地的庙宇,虽有严肃,但总觉纷杂,作为一个看客旁观着,然这次分外的不同,一种从心底里透出的肃穆,让人觉得氛围森然。
进了祠堂,代化和三位宗长已经到了,互相行了礼,代化就把老爷往左手上座让,老爷摇手道:“往日里见了面,我是你长辈,你该让我。只是刚刚你已给我见了礼,现在开了祠堂,你是族长,应该以你为先。”再四推让着,老爷才在右手首位坐下,这代化也在行了一礼后,在左首侧坐。等了片刻,等四下里都静了,代化才又开口:
“代化今日在此作为贾姓氏族族长连同三位宗长,为荣府叔父所请,为叔父处置荣府事宜作个见证。现有请叔父便宜行事。”
老爷长叹一声,半晌才开口言道:
“想我金陵贾氏一族蒙祖宗庇佑,枝繁叶茂,子嗣众多,欣欣向荣。就我贾源一脉,也有七房之多,四世同堂。同居一处,实嫌拥杂,此其一也。今我已老迈,冗疴在身,实不耐俗务及吵闹,拟将俗务传于我嫡长子代善,我自静养,此其二也。
由此二者,今请族长与宗长见证,我贾源脉下各房分门立户,望由一棵大树分株成郁郁丛林。”
话音刚落,一片哗然,有连声劝老爷不可,望三思而行
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