第1部分

一个长相身段看着让人得意的，心里不免有些着急起来。儿子要成亲了，这屋里面都没个通房丫头，将来儿媳妇嫁过来屋里连个伺候的人都没有，还不让人小看了去？周夫人左思右想一番，便私下和周老爷商议选个丫头给儿子做通房，教导他人事儿。

周夫人这次来扬州，身边带了四个大丫头，八个小丫头。按照周夫人的意思是把自己身边的大丫头给儿子。周老爷寻思了一番摇头道：“你的丫头虽然是知根知底模样又是上上选，但是给天海却是有些不妥。将来天海跟他媳妇是在扬州过活的，一年也回不了老家几次。你把你的大丫头给儿子当通房，将来那丫头要是有个什么不好，因是你赏的人，媳妇也不好处置，没的让小两口为难。依我说，还是买个模样性子看着好的，你放身边教养两天，再给儿子放屋里算了。将来若是有什么不好，随便卖出去也就是了。”周夫人细想一番，也觉得在理，遂四处打听可有清白人家卖女儿的。

恰巧这扬州城内有一姓王的小户人家，手里也有两个小钱，前头的老婆死了，娶了一个十八岁的姑娘唤三娘的续弦，三娘整日看前头那个生的女儿不顺眼，每日骂个不休。开始这家的男人还护着女儿，可是耐不住如花似玉的老婆撒娇撒痴、甜言蜜语的，日子久了对女儿的心也就淡了。这一日早上三娘在茶肆里听说有一大户想买通房丫头，要相貌身段好的，而且一定要家世清白。三娘忙上前细打听一番，知道是有名的盐商周家二爷要买通房丫头，她也顾不上吃刚端上来的富春包子，摸出几十文钱仍在在桌上就匆匆离去了。回到家中三娘拿了件鲜亮的衣裳叫女儿穿了，又亲手给她梳妆打扮了一番，就带着出门了。三娘去茶馆使了几个钱求牙婆把她俩带到周家。周夫人看王家姑娘模样精致，皮肉也细发，重要的是清白人家的女儿，便给了二百两银子买她下来，给她改了个名字叫秋华，身边教养了十来天就放儿子屋里了。

姜玉春嫁入周家以后，守完了亲就跟着周天海回到了扬州。由于周天海的生意做得越来越大又娶了官家的小姐为妻，扬州八大总商之一的汤爷遂起了笼络之心，将自己府里培养的几十个瘦马里头挑了一等资质的，小名唤做嫣红的给了周天海。

扬州瘦马十分有名头不仅是因为她们姿色出众，更是缘于这些女孩子从小就被人买了，教导琴棋书画，接人待物、说话做事的规矩，她们即会吟诗写字又会画画围棋，因此不但许多追风附雅的盐商喜（87book…提供下载）欢养瘦马，就连很多名流俊士都喜（87book…提供下载）欢纳扬州瘦马为妾，一时间

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