上篇·第二章彷徨（2）

而言是站在小田原城的天守上透过门窗便能目睹到的景致。

“我想嫂子一直住在身处内陆的甲州，应该未有到过海边吧。”

“其实我待在甲斐的时间很短。直截了当地说，甲斐的公主根本不是我应有的身份。父亲大人是窃国者，尽管他给自己找了个看似名正言顺的理由，实际上旁人对此都心知肚明。在他当上甲斐国主的那一天，我原本的命运也被改写了，成为公主、嫁进北条家，这些都是我始料未及的事……”

嫂子没有在说话的当中直视我，那副模样宛如自白。我未曾了解过的事接二连三从她嘴边蹦出，而后她却欲言又止，缄默片刻之后，忽正身面向我，当下我才注意到她和服上的纹样。

“阿照，之后还会练弓吗，我想看你练弓。”

嫂子穿着藤黄色的和服，明艳的腰带上铺满用银线勾出的梨花纹。盛开的梨花，重迭的积雪，尽在我眼前。

“会的，寻常教授我弓术的师傅不住在城里，这几日来往不便，所以我也就疏于练习了。”

那位弓术师不愿住在城下，毕竟没办法把家人一道接来。因此我时常会在师傅不在时偷闲，想来我的毅力也就不过如此了。

“能一门心思投入某件事自然是好的，但阿照又缘何要练弓？难道是要在这乱世中谋求一番作为吗？”

“虽生为北条家一门，但我也是个妇道人家，让女子上战场任谁来看都相当奇怪吧。”

“若是胜彦大人要你上战场呢？”

我没有吐露真言，其实不光是弓，最近的我想要学骑马、学剑道、学习各种战斗技巧。而包括乳母在内的所有人似乎都以为我学弓只是一时起意，恐怕连兄长也这般认为吧。

“如果我上前线就能为兄长大人和北条家分忧的话，我自然是愿意的。”

这之后嫂子没有再回应，往后也没再提起这件事。

像是为了不辜负嫂子的期望般，此后我便日日练弓，风雨无阻。嫂子偶尔也会来到后院，不知是否为错觉，只要她在一旁看着我，我因卖力拉弓产生的困乏感就会消散些许。