74.自戕

叫人钉紧棺盖。

“儿子扶您去偏殿坐坐。”如意儿轻声细语地说，“皇上今早听说噩耗，当即发病昏厥。当前大小事由全仰仗您打理，您得空歇歇，否则身体撑不住。”

萧阙一言不发跌坐在椅子上，如意儿心惊胆颤奉上参茶糕点。因在长春宫，特地避开皇贵妃生前所用物事，免得触景生情。

正殿传出幽幽哭声，似一面飘飘荡荡招魂幡，于风中摇摇欲坠，不能断绝。

将将捱到夜深，守灵丫鬟太监轮替一波又一波。诵经法师早已离宫，只剩萧阙守在偏殿，半步不肯挪动。

西洋珐琅小自鸣钟打过十二响，门外一声帘动。萧阙业已倦极，心神恍惚，听见隐约动静，以为幽夜芳魂入梦。不想却是康生蹭着鞋底子进来，颤颤巍巍跪倒在萧阙面前，叫了一声大人。

“你来做什么？”

“这是娘娘交代给奴才的信。她特别叮嘱奴才务必多等几个时辰，再交与大人。”

萧阙劈手夺过，奈何十指哆哆嗦嗦撕不开，好一会儿才展开信笺。

“萧阙，我怕见面哭得不成样子，只好草草写在纸上，托康生交给你。

我最近不知为何，记起许多模糊前事，前因后果却是一片空白。你在宫中大半辛劳，乃至性命之患，皆为我所累。而我苟且偷生许多时日，早已身心俱疲。我曾经想过，如若将皇上从皇位上拉下来，还可借机解脱。然皇帝仓促退位储君未明，必引朝纲大乱、四野震动，你我的日子只会更难过。

我不顾伦理纲常，因一己私欲招惹你。今以身相赎，求仁得仁，实无怨言。此身亡故后，你再不必受人胁迫，寻个由头辞官出宫，游山玩水肆意快活。

人生一世无常，其实大半虚妄。多则数十年，少则三五年，伸头缩脚终有这一日，你不要太过悲伤。我过去懦弱胆怯，生怕托生一个短命鬼空壳子。如今双手松开，有始有终，未尝不是成全自己。

靖柔人微命薄，幸得你庇护乃有今日。一朝殒命，无愧天地，无愧父母，唯独有愧于你多年情意。无颜当面谢罪，惟愿见字如见人，可表我寸心。”

时间仿佛滴落在黏稠烛光中，一寸一里拉长。萧阙枯坐良久，嘶哑着嗓音问康生：“她何时写的这封信？”

康生胡乱擦去满脸泪痕：“昨夜丑时。”

昨夜？萧阙心底隐约泛起不安稳的涟漪。

康生干脆竹筒倒豆子，一口气从头至尾说出来：“昨日娘娘嘱咐奴才，将您的安神汤熬浓些。后来娘娘夜半来司礼监，在您屋里待了足有三四刻钟才出来，满眼通红地问奴才

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