翻身落在地上,随即来到已哭得迷迷糊糊的米香身边,用手捂住其嘴巴,附耳悄声道:“你别出声,哥哥送你回家。”
米香猛然醒来,见羊牧野正在为自己解绳索,只管眨着眼睛连大气也不敢出。绳索解套后,羊牧野拉着米香蹑手蹑脚地钻进了树林。苦海把一切看在眼里,对羊牧野说不出的喜欢,于是悄悄跟了上去。
两个孩子在树林里摸索得半个时辰,这才来到一条小路上。羊牧野低声对米香道:“你快走吧!若是我娘赶来可就迟了。”米香望着莽莽大山,心里别提多害怕了,于是扭扭捏捏道:“羊哥哥,谢谢你救了我。可是我不认识回家的路,你送送我好吗?我会叫爹爹给你钱作为报答的。”
羊牧野心想也是,要她一个小女孩独自回去,说不定半路上便被野兽吃了。于是暗思道:“我带米香逃走,娘发现后势必会向温州城方向追赶,我不如带这丫头往南去,绕上一圈再回温州,如此便可骗过我娘,安全抵达米府了。”他心中计议停当,随即牵着米香一路往南而去。
苦海悄无声息地跟在两个孩子身后,一开始见羊牧野向南走,心中还有些纳闷,直到走出五六里地,方才明白其用意,不由暗赞道:“小小孩儿,便有如此心机,若不能引上正途,实在是可惜。”
米香娇气,走走停停,到了中午又闹肚子饿,羊牧野只得又哄又背,又摘野果给她充饥。两人如此这般走了五六十里的路,直到华灯初上,方始回到米府。
苦海抢先一步进了米府,向米秉良夫妇通报这个喜讯,夫妇俩闻讯匆匆出门迎接。温默言见女儿平安,只是弄得全身脏兮兮的,不觉又是高兴又是心疼,母女俩当即抱作一团大哭。米秉良已听苦海说了经过,对羊牧野也是大加赞赏,于是拉着他的手问道:“好孩子,你要什么只管开口,大叔一切依你。”
谁知羊牧野却婉拒道:“若是为了讨赏,小子才带米香回来,那大叔也太小瞧……”他说着忽然想起自己的使命,于是又改口道:“大叔若能把紫玉箫赏给小子,那是最好不过。相信我娘得到此物,便不好意思再来滋扰府上,小子也可免去一顿打了。”
苦海与米秉良相视一笑,随即取过一个包裹,递给羊牧野道:“你小小年纪,便有此侠骨风范,已属难得。此刻又敢直言不讳地说出心中所想,足见真诚坦荡。这包里的紫玉箫以及《论语》、《春秋》、《孟子》三本书,还有些银两,都是米员外答谢你的,你就收下吧!”
羊牧野也不客气,当下跪在地上磕了个头,便捧过包裹转身而去。米香忙叫道:“羊哥哥,
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