第1部分

“是谁？快说。”

“陛下可还记得前江淮太守嬴恬将军？”

魏帝微微蹙眉，想了想，方道：“朕记得他；就在半年前，朕的爱妃千秋大喜，我魏国上下，人人都恨不得献出所有，以博爱妃一笑。偏那嬴恬可恶，不但没有贡奉些毫物品，还私下拦截边地三郡贡奉上来的贺礼。亏得丞相参了他一本。我当时下令将他押入死牢，凌尺处死，后因爱卿你苦苦求情，朕才网开一面，只免去他的官职，削为平民。如此贪婪不堪之人，朕如何用得？”

赵顺听罢，两眼圆睁，一口气接不上来，险些晕迷。好在旁边的宦者眼疾手快，忙将他扶住。他喘息不定，瞧着魏帝白胖虚浮的脸，暗想：真真是个昏君！想当年，先帝何等英明神武，怎么就立了这么个扶不上墙的烂泥团？

他本欲撒手不管，又想到一旦魏国亡国，不知有多少百姓将遭受战火涂毒。故此，他按捺下心底的怒气，道：“陛下，嬴恬随同先帝出生入死，立下无数汗马功劳，乃是我魏国的开国元勋。然他性子耿直，言无忌讳，所以常受小人诽谤，故先帝驾崩后，他的官职一直是只降不升。上一次他之所以斗胆拦截三郡贡奉之物，实是因为江淮饱受水患，饿殍满地，他不得已而为之。在此之前，他曾连连上书，然朝廷充耳不闻，光顾着给李贵妃筹办寿宴。嬴恬被逼无奈，方出此下策。陛下，这事的前因后果，臣具已禀明，您为何还要不明事非……非要责难于他？当此国难，用人要紧。”

魏帝想了想，讪讪道：“爱卿，不是朕不想用嬴恬，只怕他心下怀恨，不肯应召。”

“陛下多虑了。嬴恬为人光明磊落，陛下若肯用他，他断不会有半分推辞。”

“那好，朕这就拟诏。赵爱卿，那嬴恬现在何处？”

“陛下，嬴恬现就住在许城郊外。”

魏帝“哦”了一声，便吩咐左右赶紧去拟诏书，然后又命赵顺亲自去颁旨，以请嬴恬出山。领过圣旨，赵顺撑起衰老的身体，急急赶往郊外。

那会，许城南郊的一处宅院内，两个十四岁左右的小姑娘正在桃树下嘻戏。其中一人著桃红衣衫，月白罗裙，纤巧娇艳，恰似枝头上楚楚可怜的桃瓣。另一位小姑娘，着嫩绿衣衫，鹅黄下裳，面貌虽不及同伴精致，然身量高挑，正如初春冒出的第一抹新绿；更兼肌肤如雪，眸如星点，最是灵动活泼。在追逐躲窜中，那桃红女子总也捉她不住，于是，银铃般的笑声此起彼落，与院内院外的春色融作一处。

很快，院门外探进一个脑袋，一个中年仆妇斥道：“绯烟，你又领着姑娘来这里疯

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