瘦,神情凄苦。若说他们是乞丐,人数未免过多,看上去竟有三四百众;且都带着铺盖和包裹,倒像是离家逃难的流民。
嬴湄本性善良,又常以扶危济贫为己任,看了这满地的可怜人,心里堵得难受。她走向一个老婆婆,柔声打听情况。
老婆婆含着泪,颤颤微微的说明原由,果然,他们都是为了躲避战祸而沦落许城的乡民。现下战祸虽已结束,却因盘缠用尽,有家也难归。京兆尹不但不为民请命,还嫌他们有碍观瞻,四处着人驱赶。这些乡民左躲右闪,好不容易才找到这么个偏僻的小巷安身。末了,念及故土,老婆婆失声痛哭。
嬴湄心下沉重,暗想:这些乡民人数众多,躲在小巷里也不是长久之计,早晚必让京兆尹发觉。到那时,他们被官差驱逐追打,岂不是更加可怜?当务之急,应是安排他们离开许城,挪至郊外。等晚上再跟父亲说明情况,奏请皇帝,由朝廷出面调理,方能真正解决问题。
只是现下,这些人饿得前胸贴后背,哪还有力气走动?况他们移置城郊,也总要花销,没钱怎么办?
嬴湄掏出钱袋,才发现所剩银钱少得可怜。一时,她又悔又懊丧:出门前为什么不多带些银两?忽然,她想起张尉和蒋乔硬塞给她的玉佩,顿时喜上眉稍。她唤过绯烟,低低说了几句,绯烟一边抹泪,一边点头,急急跟她离开。
不一刻,她俩来到当铺,将那两块玉佩放于柜上。老板见玉佩做工精致,且由上好古玉打磨而成,便开价二百两银子。嬴湄不懂行情,又急等钱用,便答应下来。很快,她兑了大包碎散银子,到点心铺买了上百屉面食,叫伙计拿了随她走。
待她和绯烟再一次出现于小巷中时,乡民们又惊又喜。嬴湄一面招呼大伙吃东西,一面把自己的主意说出来。众人莫不喜出望外,感激零涕。对他们而言,二百两银子已是巨款,若省吃俭用,足够重返家园。嬴湄和绯烟便将换来的碎银子一一发给乡民。次后,乡民齐齐跪下,给她二人磕头,慌得二人搀了这个,又扶那个。最后,他们问过嬴湄和绯烟的姓名,便千恩万谢的去了。
二人陪送一程,不觉来到熙熙攘攘的大街。
瞧着乡民走远,绯烟高兴的道:“姑娘,看来张尉和蒋乔那俩无赖也不全无用处。比如他们的玉佩,就救活了这么多人。”
“那是。有机会再见他俩的话,咱们一定要多讹些东西。反正都是搜刮来的民脂民膏,当还给百姓才对。”说到这里,嬴湄想起作弄二人之事,心下得意,颇有忘形之态。
谁想,“说曹操,曹操就到”。
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