头却被遏止了。建文四年五月,整军重来的平安在小河南岸扎营,燕军于河北岸驻营。各自准备后,双方于清早交战。混战之间,平安左刺右杀,在北坂与燕王朱棣马头相对,此时,平安也顾不得‘莫伤朕叔父’的诏令,举槊急击,数次差点刺中朱棣。幸亏出身圣教的燕军蕃骑指挥王骐赶到,跃马直冲平安,将其挡下,朱棣才逃得一命。龙凤会与圣教出身的将领,带兵打架也许并非其长,但是单兵作战绝对骁勇,数次救朱棣与危难之中,这也是孟飞龙对朱棣的一个贡献。
双方大战一整天,各有死伤,于是明军还驻桥南,燕军还驻桥北,相持数日。不久,明军粮尽,燕兵乘机发动袭击,希望一举将平安消灭,没想到这时候徐辉祖带军赶来,与平安合兵一处,双方大战于齐眉山。平安与徐辉祖都是南明名将,这一战燕军损失惨重,乱战之中,燕将王真、陈文、李斌等人先后被杀,诸将心生恐惧,纷纷劝朱棣道:“我军深入日久,现在暑期阴雨连绵,淮土湿滑,疾病多发,不如回军到小河之东,休息士马,再作打算。”
朱棣与朱允文‘临江决战’的计划未得实现,他心有不甘,坚持前进。他对手下道:“兵事自来有进无退,退不好便将是溃。何况现在我军胜势已见,金陵就在眼前,如果反而掉头北返,军心马上便将涣散。”燕将众人之中,只有朱能、蔡清、李玉等坚决站在燕王一边,苦劝诸将再做坚持,莫生退心。
建文君臣也探知消息,知道燕军正在苦撑,败象已露,有人便又发了‘聪明’,劝朱允文道:“燕军很快就要败北,京师不可无良将。”建文帝不知用兵,却领会谋士的用心,马上下诏将朱棣的小舅子徐辉祖召回,又派了平安去为明军运粮,小河战场只剩下何福所率一支孤军与燕军相持。
正在这关键时刻,又是朱高煦带了孟飞龙让其整训的二万蒙古铁骑赶来增援,为士气低落的燕军注入了活力。朱棣下令全军将士进行休整,又广赐财物,收买军心。明军由于徐辉祖的离开产生畏战心理,往往掘堑作垒为营,军士日夜都不得喘息,虚疲人力,战斗力急剧下降,而且粮食缺乏的问题没有得到很好地解决,明将何福下令移营至灵壁与燕军对阵。
这时,明将平安带本部骑兵六万人,护送着大量运粮兵车正在前往何福营中。朱棣侦知消息后,派精兵万余人阻挡平安援兵,并派朱高煦带着两万多蒙古铁骑伏兵林间,等候双方混战后明军疲惫时忽然杀出助战。
燕王朱棣安排停当后,率师逆战,两翼骑兵扇形排开,直杀明运粮援兵。平安引军突至,截杀燕兵一千多
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